Pendant des années, les joueurs de la MLS ont été confrontés au scepticisme quant à leur statut sur la scène mondiale du football. Les critiques se demandent souvent si la compétition dans la ligue prépare réellement les athlètes au succès international, en particulier lorsque l’USMNT vise à concourir aux plus hauts niveaux. Cependant, le directeur de l’USMNT Celui de Mauricio Pochettino des remarques récentes ont modifié le discours, en utilisant Lionel Messi comme exemple que les joueurs de la MLS peuvent exceller à l’échelle mondiale. Ses commentaires encouragent non seulement les stars américaines mais aussi tout joueur incertain quant à son parcours en championnat.
Le soutien de Mauricio Pochettino s’est manifesté lors d’une discussion ouverte, au cours de laquelle il a évoqué les inquiétudes des joueurs concernant la réputation de la MLS. « Certains joueurs me demandent si la MLS est une bonne plateforme pour eux pour concourir », a-t-il noté, reconnaissant les doutes qui entourent la ligue. « Pour moi, il ne s’agit pas de savoir si vous jouez en Premier League, en Liga, en Argentine, au Mexique ou en MLS. Regardez Lionel Messi ; c’est le meilleur joueur du monde, le capitaine de l’Argentine, et il joue ici.
En faisant référence à la présence de Messi en MLS, Mauricio Pochettino a souligné une vérité plus large : la grandeur ne connaît pas de frontières. La performance remarquable de Messi avec l’Inter Miami depuis son arrivée en 2023 a été une démonstration de génie, captivant les fans et faisant taire les critiques. Il témoigne de la croissance de la ligue, démontrant que les meilleurs talents peuvent s’épanouir et apporter des contributions significatives, que ce soit dans les arènes prestigieuses d’Europe ou dans les domaines émergents de la MLS.
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Pour les joueurs américains qui se battent pour une place en équipe nationale, les propos de Mauricio Pochettino sont une lueur d’espoir. Ils signifient un changement de perspective, où l’excellence se mesure par la performance plutôt que par la localisation. Le dicton « Un diamant ne perd pas sa valeur dans la poussière » résonne ici puisque Pochettino rappelle aux joueurs que leur valeur est définie par leurs efforts, et non par l’endroit où ils jouent.
Lionel Messi établit le nouvelle référence pour la MLS
En mettant en avant Lionel Messi, Mauricio Pochettino place la barre plus haut pour les joueurs de MLS. Les jeunes athlètes voient désormais un chemin clair vers le succès sans se sentir obligés de quitter la MLS trop tôt. Le proverbe « Quand on veut, on peut » fait écho à l’idéologie de Pochettino.
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Alors que l’USMNT se prépare pour des tournois majeurs comme la Coupe du monde 2026, un mélange de joueurs basés en MLS et en Europe sera crucial. Des joueurs comme Matt Turner et Ricardo Pepi, qui sont passés de la MLS à l’Europe, illustrent à quel point la ligue peut être un tremplin.
En janvier 2025, l’USMNT débutera son programme avec un match amical contre le Venezuela au Chase Stadium de Fort Lauderdale, en Floride. Ce match représente une opportunité vitale pour les joueurs de la MLS, car il se déroule en dehors des dates des matches internationaux de la FIFA, ce qui signifie que les stars européennes ne seront pas disponibles. Cela permettra à l’entraîneur Mauricio Pochettino d’évaluer son équipe, en s’appuyant largement sur les talents de la Major League Soccer. Pour de nombreux joueurs désireux de démontrer leurs compétences sur la scène internationale, ce match constituera un moment charnière dans leur quête d’une place en équipe nationale.
