RIO DE JANEIRO (AP) — L’Argentine de Lionel Messi sera sur le point de confirmer sa place pour la Coupe du monde 2026 si elle bat le Pérou à Buenos Aires lors des qualifications sud-américaines mardi.
Une victoire donnerait au champion en titre l’Argentine 25 points en 12 matches, ce qui est historiquement suffisant pour au moins la sixième place du classement des 10 équipes. L’Amérique du Sud compte six participants à la Coupe du monde.
Mais l’Argentine sera privée de cinq joueurs blessés après avoir perdu contre le Paraguay 2-1 jeudi dernier lorsqu’elle accueillera le Pérou, avant-dernier.
Pendant ce temps, le Brésil et l’Uruguay se rencontreront à Salvador, et les deux entraîneurs espèrent terminer l’année en mieux qu’ils ne l’ont commencée.
Dorival Júnior, à la tête du Brésil depuis janvier et qui a toujours du mal à convaincre ses supporters qu’il est le bon choix, pourrait passer à la deuxième place s’il s’imposait.
Marcelo Bielsa, qui a récemment été critiqué par le grand uruguayen Luis Suárez, cherchera à ajouter au moins un point au total de l’équipe pour prouver que la victoire 3-2 de dernière minute contre la Colombie n’était pas un hasard.
L’Uruguay et la Colombie sont à trois points de l’Argentine. Le Brésil est quatrième. L’Équateur est à un point du cinquième rang.
La défense de l’Argentine
L’Argentine a laissé derrière elle les défenseurs Lisandro Martínez et Germán Pezzella lors de son déplacement au Paraguay. Trois autres personnes ont été blessées lors du match à domicile contre le Pérou : Cristian Romero, Nahuel Molina et Nicolás Tagliafico. Le trio a débuté contre le Paraguay.
L’Argentine a laissé une mauvaise image contre le Paraguay à Asuncion après sa troisième défaite en qualifications. Le vétéran Messi a réalisé une performance tranquille et les attaquants Lautaro Martínez et Julián Álvarez n’étaient pas meilleurs. Les observateurs se demandaient si la magie de l’équipe était en train de s’épuiser.
« Je ne sais pas si (les entraîneurs rivaux) ont trouvé un antidote (à l’Argentine) », a déclaré l’entraîneur Luis Scaloni. « Nous espérons revenir sur une période positive. »
Scalopni devrait aligner Gonzalo Montiel à la place de Molina ; Leonardo Balerdi dans Romero ; et Facundo Medina remplaçant Tagliafico.
Derby
Le Brésil a convoqué l’arrière droit Danilo lors du seul changement par rapport à l’équipe qui a fait match nul 1-1 contre le Venezuela jeudi. Danilo a remplacé Vanderson, qui a été suspendu. Dorival Júnior était déjà sous pression pour faire appel à un arrière droit expérimenté et éviter de tester trop de nouveaux joueurs.
La forme peu impressionnante du Brésil cette année a poussé de nombreux supporters à déclarer ouvertement qu’ils ne regarderont pas l’équipe nationale tant que les performances ne s’amélioreront pas. Mais ce récit a suscité un plaidoyer de la part du capitaine Marquinhos.
« Je vous demande de ne pas abandonner l’équipe nationale. Ne nous quittez pas, non », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « C’est mon troisième cycle ici, je peux dire à 100 % que tout le monde ici a de la fierté, de la foi et de l’espoir. Et la dignité. Nous vivons ce moment comme si c’était le dernier de notre vie. Unique. »
Le Brésil a perdu quatre matches de qualification et en a remporté d’autres de manière peu convaincante. De plus, sa plus grande star disponible, l’ailier du Real Madrid Vinicius Júnior, n’a jusqu’à présent pas réalisé une bonne performance.
Les Uruguayens Nahitan Nández et Santiago Bueno ne jouent pas à Salvador mais Bielsa n’a pas encore annoncé qui les remplacera.
De nombreux joueurs uruguayens devront également redoubler de prudence mardi pour ne pas rater le prochain affrontement contre l’Argentine en mars. Manuel Ugarte, José María Giménez, Brian Rodríguez, Darwin Núñez, Nicolás Fonseca, Rodrigo Bentancur et Rodrigo Aguirre seront absents s’ils obtiennent un deuxième jaune.
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