L’Inter Miami s’est entraîné vendredi en pensant qu’il n’y avait aucune chance que Sergio Busquets participe à son match éliminatoire gagnant ou non contre Atlanta United.
Quelques heures plus tard, l’équipe a eu une sacrée surprise.
Busquets – dont l’entraîneur Gerardo « Tata » Martino a déclaré qu’il était exclu pour le match de samedi – a reçu une autorisation médicale vendredi après-midi pour jouer et est répertorié comme douteux. Busquets a suivi une séance d’entraînement seul après que le reste de l’équipe s’est entraîné vendredi, ce qui signifie que Lionel Messi pourrait avoir à ses côtés l’un de ses coéquipiers les plus fiables avec la saison en jeu.
« Nous sommes confiants dans la progression de sa convalescence et espérons qu’il sera disponible pour le match (de samedi) », a déclaré l’équipe.
Busquets a été touché quelque part autour de son abdomen lors du premier match de la série au meilleur des trois et a développé des symptômes semblables à ceux d’une pneumonie. Il n’a pas participé au deuxième match la semaine dernière – une victoire 2-1 à Atlanta – et l’Inter Miami doit gagner samedi juste pour prolonger sa saison et atteindre le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe MLS.
« Au mieux, il reste quatre finales », a déclaré Martino vendredi matin, lors de la même interview au cours de laquelle il a révélé que Busquets ne jouerait pas, car c’est ce qu’il pensait vraiment à l’époque. « Chacun des matchs restants a les caractéristiques d’un match final et nous, avec les attentes que nous avons, sommes prêts à y faire face de la meilleure façon. »
L’Inter Miami espère qu’il lui reste quatre matchs cette saison – la conclusion de samedi du premier tour, puis une demi-finale de conférence, une finale de conférence et la finale de la Coupe MLS. Si l’Inter Miami continue de gagner, ces quatre matches se joueraient à domicile. Si elle perd un match, la saison s’arrête là pour l’équipe qui a remporté le Supporters’ Shield et affiché le meilleur bilan en saison régulière de l’histoire de la MLS.
Atlanta a déjà remporté quatre matchs éliminatoires cette saison – leurs deux matchs incontournables pour garder espoir en fin de saison régulière contre les Red Bulls de New York et Orlando City, puis un match wild-card à Montréal et le deuxième match de cette saison. série contre l’Inter Miami.
La différence est que celui-ci est également un match éliminatoire pour Messi. Et lorsqu’on lui a demandé cette semaine pourquoi les chiffres de Messi n’avaient pas été excellents dans cette série – aucun but et une passe décisive dans les deux matches – l’entraîneur par intérim d’Atlanta, Rob Valentino, ne voulait pas participer à cette histoire.
« Messi est fantastique », a déclaré Valentino. « Il n’y a aucune calomnie de ma part. C’est un joueur fantastique. Que les gens disent qu’il est produit ou non, je ne veux pas l’entendre parce qu’il est fantastique. »
Atlanta est la seule équipe de la MLS à avoir battu l’Inter Miami à deux reprises cette saison, et les deux victoires sont survenues avec Messi dans l’alignement ; le club a une fiche de 2-1-1 jusqu’à présent cette saison contre la tête de série n°1 au classement général.
Le reste de la MLS, combiné, a obtenu une fiche de 0-12-5 contre l’Inter Miami lorsque Messi était dans l’alignement. Mais le plan d’Atlanta contre Messi semble avoir fonctionné ; il compte un but sur 19 tirs, dont huit cadrés, lors des quatre matches entre les clubs cette saison.
« Ce qu’il apporte à un match, ce qu’il apporte à une équipe, le simple fait qu’il soit sur le terrain requiert votre attention », a déclaré le gardien d’Atlanta United, Brad Guzan. « Il arrive très rarement que le plan A fonctionne. C’est le plan B, le plan C et le plan D et il faut s’adapter très rapidement. »
Busquets, a déclaré l’équipe, sera répertorié comme douteux, ce qui signifie généralement que le personnel médical du club verra comment il se sent le jour du match avant de prendre une décision finale.
Reportage de l’Associated Press.
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