Federico Redondo s’est taillé une place en tant que l’un des hommes de main de l’Inter Miami, une présence physique robuste, parfois méchante, parmi la galaxie de stars habiles des Herons. Et le résumé du talentueux jeune milieu de terrain de la série décisive du premier tour de samedi contre Atlanta United au Chase Stadium (20 h HE | MLS Season Pass) était typiquement menaçant et précis.
« Es un partido de matar o morir », a déclaré mercredi l’Argentin aux journalistes en espagnol, ce qui se traduit par « c’est un jeu dans lequel tuer ou être tué ».
Aussi excellentes que soient leurs performances en saison régulière, a noté Redondo, ce n’était qu’un prélude à des moments comme celui-ci.
« Ce qui est beau avec le football, c’est que peu importe ce qui s’est passé dans le passé ; vous devez gagner dans le présent », a-t-il déclaré. « Tout ce que nous avons fait dans le passé est inutile si nous ne gagnons pas cette semaine. J’espère que samedi nous jouerons comme nous l’avons fait lors du premier match et que nous serons capables de gagner et d’avancer.
« La réalité est que le football est très dynamique, il faut aller sur le terrain et le montrer non pas avec des mots, mais en gagnant, et rien de plus. »
Saison en jeu
Miami a dominé la MLS au cours des huit derniers mois en route vers une capture du Supporters’ Shield et un nouveau record de points sur une seule saison. Ils restent largement favoris contre les Five Stripes, même à la suite de l’impressionnant retour à domicile de l’ATLUTD 2-1 lors du deuxième match, en raison avant tout du simple fait que Leo Messi et ses fleurets offensifs dévastateurs Luis Suárez, Jordi Alba & Co. être en uniforme.
Le plus souvent, Messi a été plus que suffisant pour l’IMCF cette année. Pourtant, son équipe se retrouve maintenant dans l’une de ses premières situations incontournables ensemble, ayant besoin d’une performance améliorée pour conjurer le spectre choquant d’un parvenu, tête de série inférieure, qui s’écrase lors de sa fête des éliminatoires de la Coupe Audi MLS, bien plus tôt que prévu.
Leur tâche pourrait être considérablement compliquée par une crise croissante des blessures qui a exclu une litanie de contributeurs clés, dont Yannick Bright, David Ruiz, Ian Fray et Sergii Kryvtsov, sapant les options de Martino pour une unité défensive qui semblait déjà bancale et sujette aux erreurs. de longues périodes de l’année. La bonne nouvelle est que Sergio Busquets, qui a raté le match 2, a été médicalement autorisé à jouer après la séance de vendredi et est désormais répertorié comme « discutable » pour la décision de la série.
« Écoutez, il est vrai que nous avons commis des erreurs qui, presque toujours, ne nous ont pas coûté de buts », a déclaré Martino en espagnol lors de la conférence de presse de la première journée de vendredi. « Il y a des moments où les équipes font des erreurs qui passent inaperçues car elles ne finissent pas à l’intérieur du but, et nous avons commis des erreurs qui nous ont mis dans cette position, dans une situation difficile, peut-être dans le même match. Mais il est également vrai que nous avons eu une équipe qui a surmonté ce type de situation et que tout au long de l’année nous l’avons résolu de la meilleure façon.
Martino contre Valentino
Les Herons n’ont enregistré que trois feuilles blanches en 25 matches toutes compétitions confondues depuis mai, et aucun d’entre eux n’était contre l’ATLUTD, qui a pris quatre des six points lors de leurs rencontres de saison régulière. Martino a souligné une victoire 3-1 des Five Stripes à la fin du printemps qui, remarquablement, constitue le revers le plus récent à domicile de Miami.
Martino respecte clairement l’organisation et la ténacité que l’entraîneur par intérim Rob Valentino, autrefois membre junior de son propre staff à Atlanta, a inculqué à son ancien club.
« Si je me souviens bien, c’était le dernier match que nous avons perdu à domicile, et je pense qu’il y a deux choses que nous avons pas mal limitées : être attaqués dans des espaces ouverts… [and] qu’ils ne nous font pas de mal avec des attaques de position, comme le un-deux [combination play] qui a conduit à leur objectif [in Game 1] », a déclaré le manager argentin.
« En ce sens, nous avons beaucoup évolué et je pense que ce sont les points forts d’Atlanta, c’est une équipe qui peut être à l’aise en possession du ballon et qui se sent à l’aise quand elle ne l’a pas aussi. Cela en dit très bien sur le travail de Rob et de tout son équipe.
Cendrillon fanfaron
À l’inverse, Atlanta retourne dans le sud de la Floride avec une confiance en soi et un état d’esprit « pourquoi pas nous ». Les Five Stripes ont résisté à des périodes de pression suffocante de la part des Herons lors du premier match de la série, mais sont restés en lice jusqu’à la toute fin, grâce à une défense acharnée, des contre-attaques opportunistes et des arrêts de tir irréels du gardien Brad Guzan. Ensuite, ils se sont retrouvés face à face avec Miami à domicile le week-end dernier et ont gagné.
« Lors du premier match, ils ont eu beaucoup d’occasions et Brad s’est tenu sur la tête. Et parfois, vous en avez besoin lorsque votre équipe est fatiguée », a déclaré le milieu de centre vétéran Dax McCarty à MLSsoccer.com cette semaine. « Mais ensuite, lors du deuxième match, nous avions de l’énergie, nous avions notre public derrière nous, nous avions de la vie. Vous pouviez voir à quel point le jeu était plus équilibré et à quel point vous pouviez réellement les blesser de l’autre côté du ballon.
« Pour en revenir à Miami, nous savons exactement à quoi va ressembler le match. Ils auront le ballon. Vous savez qu’ils vont nous mettre la pression, ils vont faire toutes ces choses qui ont fait leur succès en saison régulière. Mais j’ai l’impression qu’en tant que groupe, nous sommes prêts et nous n’avons pas peur de ce qui va arriver. Nous savons que ce sera un défi énorme, mais nous sommes ravis de le relever.
Avec tant de choses en jeu, Martino et ses joueurs disent qu’ils restent calmes et continuent comme d’habitude. En outre, a-t-il noté, avec le passage du format des séries éliminatoires à des rondes d’un match après ce week-end, il restera une victoire ou une autre à partir de maintenant.
« En ce qui concerne le jeu lui-même, c’est le meilleur des cas », a déclaré Martino. « Il reste quatre finales. Chacun des matchs restants a les caractéristiques d’un match final et nous, avec les attentes que nous avons, sommes prêts à y faire face de la meilleure façon. Il n’y aura pas grand-chose de plus si les choses se passent comme elles le devraient. »
