Miami (USA), 8 novembre (EFE).- Lionel Messi jouera ce samedi les premiers pile ou face de son expérience en MLS, dans le troisième et décisif match du meilleur des trois séries du premier tour des ‘playoffs’ que l’Inter Miami dispute avec Atlanta United au Chase Stadium de Fort Lauderdale.
Le sélectionneur argentin Gerardo Martino n’a pas hésité à définir ce match comme « une finale », qui met en jeu un ticket pour le deuxième tour, mais qui pourrait aussi mettre fin à la saison de Messi en MLS.
L’année dernière, la ligue américaine a lancé un format de football très inhabituel pour ses séries éliminatoires, avec une série de premier tour qui imite les principales ligues sportives des États-Unis.
Ce format a suscité des réactions mitigées aux États-Unis, car il permet à une équipe qui ne gagne pas de match en quatre-vingt-dix minutes d’accéder au tour suivant avec deux victoires aux tirs au but, même si elle a perdu un match.
L’Inter Miami a remporté le premier match de la série 2-1 et a perdu le deuxième match 2-1 à Atlanta United, grâce à un but du Portugais Xande Silva à la 94e minute.
Ainsi, un troisième match sera nécessaire pour décider du vainqueur, qui se jouera sur la scène du Chase Stadium, domicile d’un Inter Miami qui a pris l’avantage sur le terrain lors des séries éliminatoires grâce à sa victoire dans le « Supporters’ Shield » pour étant la meilleure équipe de la phase régulière de la campagne.
L’Inter Miami confiera à Messi et à l’Uruguayen Luis Suárez le rendez-vous avec Atlanta United, l’ancienne équipe de l’entraîneur Gerardo Martino.
« Nous savons que non seulement ce match, nous savons que tous les matchs que nous pourrons avoir à l’avenir se joueront à domicile. Et à domicile, c’est toujours bien mieux, mais de la même manière qu’il y a d’autres équipes qui joueront le troisième match, nous sommes joués sur le dernier jeu. Il n’y a aucun reproche, rien à redire », a déclaré Martino lors de la conférence de presse précédant le match décisif de la série.
« Il suffit d’affronter le troisième match comme une véritable finale, et c’est ce dont il s’agit. Nous sommes devenus assez forts en jouant à domicile. Nous y accordons beaucoup d’importance », a-t-il ajouté.
Messi n’a pas encore marqué en séries éliminatoires, mais il a délivré une passe décisive à Jordi Alba lors du premier match de la série.
L’Argentin n’a joué que 1 485 minutes en saison régulière, mais a dominé avec 20 buts et 16 passes décisives. Il a dû faire face à une série de problèmes physiques, notamment une blessure à la cheville subie lors de la Copa América qui l’a éloigné des terrains pendant deux mois l’été dernier.
Atlanta United s’est donné une vie supplémentaire avec une victoire surprenante chez Mercedes Benz et revient désormais au Chase Stadium, un terrain où ils ont gagné 3-1 en mai dernier lors de la saison régulière de la MLS.
A cette occasion, le Géorgien Saba Lobjanidze a marqué un doublé et tentera de récidiver dans cette finale « anticipée » de MLS.
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Compositions probables :
Inter Miami : appelant ; Avilés, Martínez, Allen; Weigandt, Redondo, Cremaschi, Alba ; Gómez, Messi et Suárez.
Entraîneur : Gerardo Martino.
Atlanta United : Guzan ; Amador, Gregersen, Abram, Hernández ; Fortune, Slisz, McCarty, Lobjanidze ; Miranchuk et Thiare.
Entraîneur : Rob Valentino.
Arbitre : Lukasz Szpala.
Stade : Chase Stadium (Fort Lauderdale).
Heure : 20h00 locales (01h00 GMT le dimanche).
(c) Agence EFE
