Lamine Yamal est aujourd’hui aussi vieux que Lionel Messi lorsqu’il a fait ses débuts en équipe première : 6 324 jours, soit environ 17 ans, 3 mois et 29 jours.
La star argentine a fait ses débuts contre l’Espanyol le 16 octobre 2004, dans le même stade et contre le même adversaire contre lequel Yamal a joué pour la dernière fois.
Les comparaisons entre les deux sont inévitables, d’autant plus qu’ils se sont rencontrés, par une coïncidence étrange et hautement improbable, lorsque Yamal était bébé et que Messi a fait une séance photo pour une œuvre caritative. La photo d’un jeune Messi donnant le bain à un bébé Yamal n’a fait que renforcer la conviction de certains que le jeune est véritablement le prochain « élu ».
Leurs chemins à cet âge se sont cependant détournés. Alors que Messi a mis quelques années à mûrir au sein de l’académie des jeunes et de l’équipe B de Barcelone, Yamal a été mis sous les projecteurs à un âge extrêmement jeune.
C’était en partie par nécessité, car Barcelone a récemment souffert de problèmes financiers et a dû s’appuyer sur le jeune pour obtenir des résultats. À l’époque de Messi, le club pouvait se permettre plus d’étoiles tandis que Messi attendait son heure.
Yamal a répondu à l’appel de manière étonnante. Il compte 13 buts et 17 passes décisives en 83 matchs avec le FC Barcelone, ses statistiques augmentant à mesure qu’il mûrit. Il a également marqué un but et aidé quatre autres lors de l’UEFA Euro 2024, remporté par l’Espagne.
Il n’a pas été mis en phase par les comparaisons avec Messi, suggérant humblement que ce serait un honneur de réaliser ne serait-ce que la moitié de ce que l’Argentin a fait.
L’évolution n’est pas linéaire et personne ne sait vraiment où finira Yamal, malgré un début plus chaud, du moins sur le papier et en termes de statistiques et de trophées remportés. Yamal doit continuer à s’améliorer chaque année et éviter les blessures qui ont brouillé la carrière d’autres jeunes joueurs prometteurs, notamment Ansu Fati, qui à un moment donné a également été qualifié d’héritier de Messi.
Les comparaisons avec le GOAT sont tout aussi injustes qu’inévitables pour Yamal, mais il les a gérées avec calme et continue d’éblouir sur le terrain.
