Lionel Messi (au centre) a rejoint l'Inter Miami l'été dernier en provenance du Paris St-Germain et est sous contrat avec la Major League Soccer jusqu'en 2025.
Des supporters en colère à Hong Kong ont hué l'Inter Miami lors d'un match amical de pré-saison après que Lionel Messi n'ait pas joué.
Le vainqueur argentin de la Coupe du monde, 36 ans, blessé aux ischio-jambiers, a été laissé sur le banc alors que l'Inter battait la Ligue XI locale 4-1 devant près de 40 000 supporters.
Il y a eu des cris de « remboursement », tandis qu'un discours du copropriétaire de l'Inter, David Beckham, a été étouffé par des huées.
Le gouvernement de Hong Kong a déclaré que les organisateurs du match, Tatler Asia, pourraient être confrontés à une réduction de leur financement.
« Considérant que Messi ne jouera pas le match aujourd'hui, le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus de l'arrangement pris par les organisateurs. L'organisateur doit une explication à tous les fans de football », a déclaré le comité gouvernemental des grands événements sportifs (MSEC).
« Le MSEC prendra des mesures de suivi auprès de l'organisateur conformément aux termes et conditions, notamment en réduisant le montant du financement en raison du fait que Messi n'a pas joué le match. »
Le MSEC a déclaré qu'il avait accordé 15 millions de dollars de Hong Kong (1,5 million de livres sterling) pour l'événement ainsi qu'une subvention d'un million de dollars de Hong Kong pour le lieu.
Une foule presque pleine à craquer de 38 323 personnes au stade de Hong Kong avait payé chacune plus de 1 000 dollars de Hong Kong (101 £) pour un billet.
Mais Messi n'était pas présent, tandis que l'attaquant uruguayen Luis Suarez, qui a rejoint l'Inter Miami en décembre, a également raté le match en raison d'une blessure au genou.
En seconde période, les chants de « nous voulons Messi » se sont intensifiés tandis que le capitaine argentin, signé en juillet dernier, continuait de regarder depuis le banc.
Beckham a ensuite été noyé sous les huées lorsqu'il a tenté de remercier ses supporters pour leur « incroyable soutien » au coup de sifflet final.
Dans un communiqué, les organisateurs ont déclaré : « Malgré certains reportages, Tatler ne disposait d'aucune information sur la non-participation de Messi ou de Suarez avant le coup d'envoi.
« Messi et Suarez ont été jugés inaptes à jouer par le service médical de leur équipe, à la grande déception de tout le monde, y compris la nôtre. »
Le manager de l'Inter, Gerardo Martino, a déclaré : « Nous comprenons la déception des supporters en l'absence de Messi et Suarez, et nous nous en excusons, mais c'est une décision prise avec notre staff médical.
« S'il y avait eu un moyen, ils auraient pu jouer ne serait-ce qu'un peu pendant que nous l'aurions fait, mais il y avait trop de risques. »
