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Le gouvernement de Hong Kong a exprimé sa déception quant au fait que Lionel Messi ne joue pas dimanche lors du match amical entre le pays et l'Inter Miami, alors que la superstar argentine se remettrait d'un problème aux ischio-jambiers.
« Considérant que Messi ne jouera pas le match aujourd'hui, le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus de l'arrangement pris par l'organisateur. L'organisateur doit une explication à tous les fans de football », a déclaré le gouvernement de Hong Kong dans un communiqué, selon ESPN. « Le Comité des événements sportifs majeurs (MSEC) prendra des mesures de suivi auprès de l'organisateur conformément aux termes et conditions, notamment en réduisant le montant du financement suite au fait que Messi ne jouera pas le match. »
Le MSEC avait initialement accordé 1,92 million de dollars pour l'événement. Tatler Asia, l'organisme organisateur du match, a déclaré dans son propre communiqué qu'il ne savait pas que Messi et son coéquipier Luis Suárez manqueraient le match.
« Malgré quelques informations, Tatler ne disposait d'aucune information sur la non-participation de Messi ou de Suárez avant le coup d'envoi », a noté l'organisation. « Messi et Suárez ont été jugés inaptes à jouer par le service médical de leur équipe, à la grande déception de tout le monde, y compris la nôtre. »
Le manager de l'Inter Miami, Gerardo Martino, a déclaré que Messi souffrait d'un « gonflement de l'adducteur ». [muscle] » et que le personnel médical a indiqué que jouer contre lui serait « très risqué ».
Suárez, quant à lui, a eu un « problème au genou » et « s'est réveillé enflé après le deuxième match de [Saudi] Arabie », le laissant incapable de participer contre Hong Kong.
« Nous comprenons la déception du public venu au stade aujourd'hui suite à l'absence de Leo et Luis », a ajouté Martino.
Cette foule a scandé « remboursement » tout au long du match, visiblement mécontente que les meilleures stars de Miami ne soient pas sur le terrain. Sergio Busquets et Jordi Alba ont également débuté le match sur le banc, bien que tous deux aient été remplacés après une heure.
Néanmoins, l'Inter Miami a gagné 4-1 grâce aux buts de Robert Taylor, Lawson Sunderland, Leonardo Campana et Ryan Sailor. Il s'agissait de la première victoire du club lors de sa tournée d'après-saison, qui comprenait auparavant un match nul contre le Salvador et des défaites contre le FC Dallas, Al Hilal et Al Nassr.
Les fans ont également été déçus lors du match amical contre Al Nassr, car Cristiano Ronaldo n'a pas joué en raison d'une blessure et Messi n'a fait qu'une brève apparition en tant que remplaçant à la 83e minute.
