Les fans de football de Hong Kong et le gouvernement ont exprimé leur déception lorsque Lionel Messi est resté sur le banc pendant 90 minutes complètes tandis que l'Inter Miami battait un onze de Hong Kong 4-1 lors de la dernière étape de la tournée asiatique de pré-saison de l'équipe MLS.
L'Argentin souffre d'une tension aux ischio-jambiers et n'a pas joué car les supporters, qui ont acheté plus de 38 000 billets moins d'une heure après leur mise en vente en décembre, ont pu être entendus huer en fin de match et au coup de sifflet final.
Les chants comprenaient la répétition de « remboursement, remboursement, remboursement ».
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« Considérant que Messi ne jouera pas le match aujourd'hui, le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus de l'arrangement des organisateurs. Les organisateurs doivent une explication à tous les fans de football », a déclaré le gouvernement dans un communiqué.
Lionel Messi de l'Inter Miami réagit alors que des feux d'artifice sont tirés. (PA)
Les organisateurs du Tatler XFEST Hong Kong ont ensuite exprimé leur « extrême déception concernant la non-participation (au match) de Lionel Messi et Luis Suárez… Nous, aux côtés de tous les fans de football qui ont assisté à ce match, attendions avec impatience la participation et le partage de Messi et Suárez. la déception ressentie par tous ceux qui regardaient.
« Malgré certains reportages, Tatler ne disposait d'aucune information sur la non-participation de Messi ou de Suárez avant le coup d'envoi. »
Les fans réagissent à la non-présentation de Lionel Messi. (PA)
L'entraîneur de l'Inter Miami, Gerardo Martino, a défendu cette décision, affirmant que l'octuple Ballon d'Or, ainsi que l'ancien collègue de Barcelone Suarez, également resté sur le banc, ne pouvaient prendre de risques.
Les fans qui ont rempli la même arène un jour plus tôt ont au moins vu le vainqueur de la Coupe du monde 2022 lors d'une séance d'entraînement ouverte aux côtés du copropriétaire de Miami, David Beckham.
« Nous comprenons la déception des supporters face à l'absence de Leo (Messi) et Luis Suarez », a déclaré Martino.
« Nous comprenons que beaucoup de fans sont très déçus et nous leur demandons pardon. Nous aurions aimé pouvoir envoyer Leo et Luis pendant au moins un moment, mais le risque était trop grand. »
Malgré la frustration des supporters, Miami a réalisé une meilleure performance après une défaite 6-0 contre les Saoudiens d'Al-Nassr à Riyad quelques jours plus tôt. Messi a joué les sept dernières minutes de cet effort perdant.
Robert Taylor a ouvert le score pour Miami cinq minutes avant la pause avec un tir enroulé depuis le coin de la surface. Henri Anier a rapidement égalisé pour les hôtes, menés par l'entraîneur de l'équipe nationale Jorn Andersen.
Lawson Sunderland a redonné l'avantage à Miami au début de la seconde période, puis, après 56 minutes, a fourni la passe décisive à Leonardo Campana, qui a porté le score à 3-1. Ryan Sailor a dirigé un quatrième à cinq minutes de la fin.
