La famille Cruyff chérit comme trophée le plus précieux le maillot que portait Franz Beckenbauer lors de la finale de la Coupe du monde 1974 à Munich, où l'Allemagne de l'Ouest a battu les Pays-Bas. Les deux icônes de cette célèbre finale, Beckenbauer et Johan Cruyff, ont échangé leurs maillots après le match et le fils de la légende barcelonaise, Jordi Cruyff, y accorde une telle valeur qu'il a refusé à plusieurs reprises de le rendre en échange de celui offert à Beckenbauer par son père, décédé à l'âge de 68 ans en 2016.
Tous deux étaient des footballeurs, mais des personnages tout aussi fiers qui partageaient une admiration mutuelle et se sont revus plus tard lorsque le radical Cruyffiste Pep Guardiola est devenu entraîneur du Bayern Munich après avoir quitté Barcelone. Beckenbauer était tombé amoureux de l'actuel entraîneur de Manchester City lorsque son équipe avait été battue 4-0 au Camp Nou par les géants catalans en quarts de finale de la Ligue des champions 2009.
Beckenbauer avait une telle élégance qu'il ne quittait jamais le terrain le plus boueux du monde avec un maillot sale, même dans son rôle nominal de défenseur, même s'il n'était pas souvent vu dans sa propre surface de réparation, jouant plutôt le ballon par l'arrière. la tête relevée, le menton brillant et même avec un bras en écharpe en raison d'une luxation de l'épaule, comme ce fut le cas lors de la demi-finale de la Coupe du monde 1970 contre l'Italie, victorieuse en prolongation lors d'une victoire 4-3 connue comme le jeu du siècle.
À cette époque, les équipes ne déployaient pas deux défenseurs centraux, un droitier et un gaucher comme aujourd'hui, mais un marqueur pour suivre l'avant-centre et un joueur libre, une démarcation que Beckenbauer a fait sienne avec son un football panoramique, typique du milieu de terrain qu'il était à l'origine, aussi précis dans les passes courtes que dans les ratissages, unique dans la manière de frapper le ballon, joueur total et leader incontesté de son club, le Bayern, et de son équipe nationale. Malgré sa position de joueur, Beckenbauer est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, aux côtés du quintette offensif canonisé composé de Pelé, Alfredo Di Stéfano, Cruyff, Diego Maradona et Lionel Messi.
Il avait tellement de qualité et était si posé qu'il semblait jouer en smoking, toujours élégant et imposant, aussi attirant pour le public que pour le ballon, acteur clé pour comprendre l'hégémonie du Bayern Munich et de l'Allemagne de l'Ouest dans le début des années 1970. Sa lecture inégalée du jeu et sa domination du tempo, ainsi que son autorité et sa confiance, l'ont finalement transformé en la figure d'un empereur, communément connu sous le nom de Der Kaiser.
La marque de Beckenbauer en tant que joueur était si puissante qu'elle a toujours prévalu sur celle de Beckenbauer en tant qu'entraîneur, même lorsqu'il a remporté la Coupe du monde avec l'Allemagne de l'Ouest en Italie en 1990, et surtout sur celle d'administrateur et de président, postes dans lesquels il était un protagoniste beaucoup moins vertueux aux yeux du football et de la société dans son ensemble après sa retraite avec le New York Cosmos en 1983.
Même si leur intelligence et leur personnalité les rendaient proches, ainsi que leurs intrigues avec leurs équipes nationales respectives, il a toujours été tenu pour acquis que l'antagoniste de Beckenbauer était par définition Cruyff, notamment à cause des duels qu'ils ont menés lors des matchs entre l'Allemagne de l'Ouest et les Pays-Bas, et entre l'Ajax et le Bayern. Cruyff avait l'habitude de dire que Beckenbauer défendait en attaquant, c'est ainsi que le Néerlandais aimait jouer et voulait que ses équipes jouent. « J'étais champion du monde, mais Johan était un meilleur joueur que moi », a déclaré un jour Beckenbauer. Pleurant la mort de son rival et ami, il a ajouté : « Il n’était pas seulement un ami, mais un frère pour moi. »
Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire pour obtenir plus de couverture de l'actualité en anglais de EL PAÍS USA Edition
