Messi, qui se pavane désormais à l’Inter Miami, compte désormais huit trophées Ballon d’Or
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Lionel Messi et Aitana Bonmatí sont les derniers détenteurs du Ballon d’Or après avoir reçu chaque année la prestigieuse distinction décernée aux meilleurs footballeurs masculins et féminins du monde, votée par des journalistes représentatifs de 100 pays participants.
Les trophées tant convoités – chacun d’une valeur matérielle d’environ 3 000 € (3 200 $) – récompensent les individus les plus exceptionnels du jeu et, comme d’habitude, lundi soir, les meilleurs talents se sont réunis à Paris, en France, pour un événement sérieux mais amusant. -fougueuse, cérémonie animée par l’ex-attaquant Didier Drogba et la journaliste et présentatrice Sandy Heribert.
Messi, qui a quitté le football européen pour rejoindre l’Inter Miami aux États-Unis en juillet, était le successeur attendu de Karim Benzema après son rôle dans la propulsion de l’Argentine vers la gloire de la Coupe du monde en décembre dernier. Il a battu Kylian Mbappé et Erling Haaland pour remporter un huitième trophée, un record. Le milieu de terrain modeste de Barcelone Bonmatí, autre champion du monde avec l’Espagne, a suivi Alexia Putellas en remportant le prix féminin, introduit pour la première fois il y a cinq ans.
L’occasion, décorée par des jeunes records et des magiciens du milieu de terrain, du phénomène buteur Haaland au polyvalent et vainqueur de la Kopa Jude Bellingham, est le porte-drapeau de l’évaluation des rois et des reines du football. Mais quelle devrait être la valeur du Ballon d’Or ?
En tant que cerveau du milieu de terrain espagnol, Bonmatí a aidé son équipe à remporter la Coupe du Monde Féminine.
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L’une des caractéristiques marquantes du Ballon d’Or est la tradition. Depuis sa première édition en 1956, il n’a fusionné avec la FIFA que pendant cinq ans – entre 2010 et 2015 – et appartient exclusivement au magazine organisateur France Football. Jugé par des journalistes, contrairement à divers professionnels du football lors des The Best FIFA Football Awards (peut-être une réponse institutionnelle au Ballon d’Or), il conserve son style unique bien qu’il ait la qualité officielle de jugement faisant autorité sur le sport le plus populaire au monde.
Il y a cependant matière à débat. Si la cérémonie récompense les réalisations de l’équipe et accueille le meilleur jeune joueur (Trophée Kopa) et le meilleur gardien (Trophée Yashin), ses principaux honneurs se terminent à chaque fois entre des mains familières. Sans aucun doute, Messi et Cristiano Ronaldo ont été des gagnants réguliers et dignes au cours des quinze dernières années. Pourtant, le dernier joueur défensif à sortir victorieux de l’auditoire était l’ancien capitaine et défenseur central italien Fabio Cannavaro il y a 17 ans.
En tant que tel, et étant donné à quel point le débat sur le football peut être polarisant, il y aura toujours des réserves quant à l’exactitude du tableau final. Dans un sens, le Ballon d’Or couvrant non seulement un secteur de compétition mais aussi un secteur de divertissement, son penchant naturel vers les grands artistes plutôt que vers des défenseurs généralement moins glamour est inévitable. Même à l’ère des statistiques du football, évaluer la valeur des joueurs les plus performants à l’aide de mesures froides est une tâche délicate et futile, surtout lorsque l’on compare des joueurs dans différentes zones du terrain. Qui devrait gagner, c’est à chacun de deviner.
Cannavaro a pris sa retraite du jeu en 2011 avant de devenir entraîneur.
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Il existe ensuite d’autres zones d’ombre, comme celle de savoir si les meilleures stars sont encore de dignes gagnantes après une année moyenne. Et si certaines réalisations offrent une réalité unilatérale. Avant la récente annonce, Eden Hazard, pro-Messi, affirmait : « Il ne serait pas logique de ne pas donner le Ballon d’Or au meilleur joueur de l’histoire l’année où il a remporté la Coupe du monde ». Certes, sauf ce soir-là au Qatar, son adversaire Mbappé n’est devenu que le deuxième joueur à réussir un triplé lors de la finale mondiale, s’emparant ainsi du Soulier d’Or. Il a également revendiqué avec force le prix.
Si les décisions n’étaient pas déjà difficiles, elles le seront bientôt. Sur la liste restreinte de 2023, l’ancien champion Benzema était le seul prétendant actif en dehors de l’Europe. Et avec la migration massive des talents du football vers les clubs fortunés d’Arabie Saoudite qui est sur le point d’augmenter à nouveau en janvier, la scène sera très différente en 2024. Il est difficile de prédire avec certitude que Benzema – dans une ligue moins établie mais en croissance rapide – reviendra. la candidature l’année prochaine ou si Mohamed Salah, en pleine forme et licencié, peut faire de même s’il quitte Liverpool pour le Moyen-Orient. L’Europe abritera-t-elle encore les noms les plus impressionnants du monde ?
Ici et maintenant, les derniers résultats du Ballon d’Or vont fédérer et diviser les opinions. Plus loin dans le classement, de nombreux experts du football espagnol diront qu’Antoine Griezmann, désormais un joueur complet à Madrid, aurait dû figurer dans le top 20. Ou que Rúben Dias, partie intégrante du triplé historique de Manchester City, méritait mieux que d’arriver à la 30e place. Et ainsi de suite.
Quoi qu’il en soit, rares sont ceux qui en veulent à Messi, Bonmatí et compagnie de leur médaille d’or après une période exceptionnelle pour leurs clubs et équipes nationales. Les détails les plus fins continueront cependant de susciter le débat. En fin de compte, c’est peut-être là que réside l’appréciation de la concurrence, même si la véritable valeur du Ballon d’Or réside dans sa capacité à valoriser les personnages d’un jeu complexe.
