Quatre matchs de qualification, quatre victoires et encore un pas de géant vers la prochaine Coupe du Monde. L’Argentine continue de paraître imbattable sur le terrain, que sa superstar soit présente ou non – même si c’est toujours un plus de le voir aligné.
« Ne le mettons pas à la retraite pour l’instant », a lancé lundi le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, à la fois amusé et exaspéré par les questions constantes concernant l’avenir de Lionel Messi. « Il est toujours là, laissez-le tranquille. J’espère qu’il pourra jouer pour toujours. Il s’agissait d’un vote de confiance important pour le vétéran numéro 10, qui a été contraint de s’absenter plusieurs matchs pour le club et le pays récemment alors que les effets de 12 mois punitifs l’ont rattrapé, et qu’il était apparemment désespéré de rembourser.
Cela ne lui a pas pris longtemps. Une demi-heure après le début du choc de mardi contre le Pérou, l’Albiceleste a lancé une contre-attaque éclair au fond de sa moitié de terrain, qui rappelle étrangement celle qui a ouvert la France pour le deuxième but de la victoire finale de la Coupe du Monde. Messi a aidé à ouvrir le terrain avec une touche soignée au début du mouvement, puis est apparu d’une manière ou d’une autre à la limite de la surface pour tirer devant Pedro Gallese avec une finition fouettée du pied gauche, ouvrant le score pour la Scaloneta.
S’il subsistait des doutes quant à son aptitude, ils disparaissaient en un clin d’œil ; puis, 10 minutes plus tard, il réapparaissait avec une frappe presque identique à la première et envoyait son équipe sur la voie d’une nouvelle victoire. C’est exactement ce que le médecin a ordonné à l’Argentine, qui, en l’espace d’une semaine, a prouvé qu’avec ou sans son talisman, elle pouvait continuer à écraser l’opposition dans toute l’Amérique du Sud.
Les deux matchs – l’Argentine avait lancé cette ronde internationale en battant le Paraguay au Monumental – ont démontré la flexibilité de pensée et d’action qui a été leur atout le plus précieux, ainsi que celui de Scaloni, tout au long de ces années de succès remarquables.
Jeudi, démunis du cœur de l’équipe, les hôtes ont réagi en le recréant sur le terrain. Des joueurs comme Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez et Lautaro Martínez ont été encouragés à se déchaîner en son absence et ils l’ont fait avec une merveilleuse démonstration de football créatif et improvisé pour maintenir le Paraguay en profondeur même après avoir pris du retard dès le début.
Contre le Pérou, en revanche, le système était roi, centré autour de Messi. L’Albiceleste a présenté un football mouvementé et plein d’action pour exploiter les espaces laissés par le Pérou et a chargé sur le terrain comme des hommes possédés tout en gardant les choses plus simples. Du jazz freeform au heavy metal furieux, la note émise par cette équipe peut changer à la demande mais déçoit très rarement.
De plus grands défis se profilent à l’horizon. En novembre, l’Uruguay visite, avec la Celeste au sommet de son art après avoir infligé au Brésil sa première défaite de qualification en huit ans. L’Argentin Marcelo Bielsa a révolutionné le football national et ce sera en effet un espoir difficile.
Tout comme le Brésil lui-même, qui attendra ensuite et cherchera désespérément la rédemption après cette humiliation 2-0 à l’Estadio Centenario, complétée par des chants moqueurs de « Olé » que la Seleçao n’est pas habituée à entendre lorsque ses vainqueurs renvoyaient le ballon. vers la fin.
Ce ne sera certainement pas facile, mais l’Argentine peut aborder ces deux matches géants en toute sécurité, sachant qu’elle peut garder intacte cette incroyable forme, que son capitaine soit présent ou non.
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