Des supporters chinois portant des maillots de l’équipe de football argentine alors qu’ils se rassemblent près des barricades devant un hôtel pour apercevoir la superstar du football Lionel Messi le 12 juin 2023. AP
Pékin: Il a fallu des heures d’attente, une chambre d’hôtel chère et une poursuite épuisante à travers Pékin, mais cela en valait la peine pour un fan chinois de Lionel Messi qui a finalement obtenu un selfie flou avec son héros.
La légende argentine Messi est dans la capitale chinoise pour un match amical contre l’Australie jeudi et a été accueillie par des foules de fans de football frénétiques désireux d’avoir un aperçu.
Parmi eux se trouve Liu Yuhang, un programmeur informatique de 26 ans de la province du Liaoning, dans le nord-est du pays, qui est tombé amoureux du vainqueur de la Coupe du monde il y a dix ans.
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« Ce n’est pas seulement un athlète, c’est un artiste », a déclaré lundi à l’AFP Liu. « Il m’a donné plus de sens à la vie et est devenu une sorte de croyance pour moi. »
Il a dit qu’il se sentait « vraiment excité » quand il a entendu que Messi effectuait une rare visite en Chine – mais savait qu’il devait faire face à une bataille difficile pour voir son idole en chair et en os.
Liu a d’abord rejoint la foule de fans qui attendaient devant l’hôtel de l’équipe argentine, mais n’a pas pu jeter un coup d’œil à Messi en entrant.
Sans se laisser décourager, Liu a dépensé plus de 2 000 yuans (280 dollars) pour une chambre de luxe à l’intérieur, mais a de nouveau été déjoué par la présence de sécurité renforcée.
Sa chance s’est finalement présentée dimanche lorsqu’il a vu l’entraîneur de l’équipe sortir de l’hôtel alors qu’il se rendait à une séance d’entraînement.
Une poursuite effrénée à vélo à travers la capitale étouffante a culminé avec un Liu haletant qui s’est arrêté le long du véhicule à un feu rouge.
Sa récompense: une brève vague d’un Messi perplexe sur le siège arrière et un selfie lointain avec l’homme lui-même à peine visible en arrière-plan.
« A ce moment-là, je me suis senti vraiment heureux », a déclaré Liu. « J’ai dépensé pas mal d’argent pour ça, mais si je ne l’avais pas fait… je l’aurais peut-être toujours regretté. »
Messi est arrivé à Pékin samedi et dirigera l’Argentine contre l’Australie au stade des travailleurs de 68 000 places récemment rénové de la capitale.
Le match nul est une revanche du dernier affrontement des 16 de la Coupe du monde de l’année dernière, que l’Argentine a remporté 2-1 en route pour soulever le trophée.
Les billets pour le match amical – allant de 580 à 4 800 yuans – ont été achetés rapidement, avec Liu parmi les absents.
« J’ai essayé d’en acheter un, mais je n’ai pas pu », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il prévoyait de diffuser le match en ligne avec des amis.
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