Depuis son arrivée en Major League Soccer, Lionel Messi a fait une grande partie de ses discussions sur le terrain de jeu. Avoir Messi devant un appareil photo pour une conversation décontractée sur la vie, les succès passés ou pourquoi il ne peut pas retourner au FC Barcelone a été difficile à trouver.
Lorsque Messi a parlé exclusivement, il a été via l’un de ses partenariats de marque ou avec un journaliste de confiance. Cette semaine, Messi s’est assis avec le diffuseur vétéran quitique Wolff de Simpletente Fútbol pour un regard rare dans l’esprit du récent vainqueur de la Coupe du monde.
Tourné dans le centre d’entraînement d’Inter Miami à Fort Lauderdale et portant les couleurs roses et noires de son club, Messi s’est souvenu des hauts et des bas de la course au titre de l’Argentine lors de la Coupe du monde 2022. La perte de choc contre l’Arabie saoudite, le choc des nerfs contre le Mexique et la finale spectaculaire contre la France.
Les commentaires les plus juteux? Ceux sur le Mexique.
Au Mexique, les remarques de Messi sur une supposée rivalité de la Coupe du monde avec le pays nord-américain ont dominé les médias sociaux et ravivé les épices qui existent entre les deux pays. À Doha, avant le match Pivotal World Cup Group C, les supporters du Mexique savouraient l’occasion de vaincre l’Argentine et de frapper le double champion de la Coupe du monde, et Messi, hors du tournoi. Messi mènerait l’Argentine à une victoire 2-0 qui a électrifié leurs fans et l’équipe de Lionel Scaloni, et a mis en place leur campagne.
Lionel Messi marquant contre le Mexique lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. (Claudio Villa / Getty Images)
« Le Mexique a toujours un soutien à chaque Coupe du monde, à chaque tournoi. Je pense que c’était le premier match (au Qatar) où c’était comme, je ne sais pas s’il y avait plus de Mexicains que d’Argentin, mais c’était très uniforme », a déclaré Messi.
Depuis lors, Messi s’est rendu au Mexique avec Inter Miami pour des matchs officiels contre les équipes de Liga MX, en plus d’affronter des clubs mexicains aux États-Unis lors d’un ami contre le club América à Las Vegas en janvier, Messi a répondu aux chahuteurs en élevant trois de ses doigts avant de faire un zéro d’autre part. Le message: L’Argentine a trois trophées de la Coupe du monde. Mexique, Nil. Il a divisé le soutien de Messi au Mexique.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qui s’est passé avec les Mexicains, ou lorsque cette rivalité ou ce mécontentement a commencé », a déclaré Messi. « Ils se sont positionnés comme l’un des rivaux (de l’Argentine) et cela n’existe pas réellement. Il n’y a pas de comparaison entre l’Argentine et le Mexique et je ne sais pas où cela a commencé. »
En regardant le triomphe de la Coupe du monde, Messi avait l’air confortable et détendu, et a clairement apprécié de se souvenir du moment ultime d’une carrière remplie de trophées et de réalisations.
« C’est un tournoi qui a des moments qui, à un moment donné, seront de votre côté », a-t-il ajouté. « Nous étions si bons (lors de la Coupe du monde), mais les choses nous arriveraient que nous ne pourrions pas croire à cause de la façon dont nous avions joué plus tôt dans ces matchs. »
Lors de la finale contre la France, que l’Argentine a remporté des sanctions, Messi a qualifié le retour de la France de «fou» et a déclaré que le gardien d’Aston Villa, Emi Martinez, n’avait pas fait de coup de pied dans le deuxième mi-temps, le résultat aurait été «terrible». « Mais comme je l’ai dit, vous avez finalement de la chance », a-t-il déclaré. Sur la performance du triplé de Mbappe dans cette finale – plus une frappe de Shootout réussie – Messi a répondu: «Eh bien, il peut rester détendu parce qu’il a remporté la Coupe du monde 2018», Messi a ajouté, «mais c’est sauvage d’avoir marqué quatre buts en finale et de ne pas être couronné champion.»
La finale de la finale de la Coupe du monde de Kylian Mbappe n’a pas suffi à refuser l’argentine le titre. (Alex Pantling / Getty Images)
Moins de 500 jours à partir de la prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada, et après que l’athlétisme a rapporté la semaine dernière que Messi devrait prolonger son contrat avec Inter Miami, la question continue de savoir s’il jouera dans sa sixième Coupe du monde, a également été discuté jeudi.
« La vérité est que lorsque vous commencez à y penser, il est long mais en même temps, cela va passer rapidement, non? », A déclaré Messi.
L’Argentine est déjà qualifiée pour la Coupe du monde avec quatre matchs restants dans le tournoi de qualification en Amérique du Sud. Scaloni s’est appuyé sur un certain nombre de joueurs attaquants pour aider son équipe à faire face sans Messi, qui a raté plusieurs matchs de l’équipe nationale par une blessure depuis son arrivée en Amérique en 2023. Même sans Messi, l’Argentine s’est complètement séparée du reste de l’Amérique du Sud en tant que meilleure équipe du continent.
Il sera intéressant de voir comment Messi jongle sur son désir de continuer à jouer pour son pays, et peut-être gagner des finales consécutives de la Coupe du monde, avec ses obligations contractuelles avec des marques grandes qui recevront un coup de pouce massif s’il est le visage d’une Coupe du monde co-organisée aux États-Unis.
« C’est une longue saison », a déclaré Messi. « Il a commencé maintenant et se déroule jusqu’en décembre sans une pause en juin, en plus de cela, nous avons également la Coupe du monde du club en juin, une autre compétition. Il y a beaucoup de matchs. »
«J’y pense et j’attends et voir mais je ne veux pas non plus fixer cet objectif. Je vais le prendre jour après jour et voir comment je me sens physiquement avant tout, et je suis honnête avec moi aussi.»
« Je m’amuse et je ne peux rien demander », a déclaré Messi. «Vouloir gagner ne me quittera jamais. C’est mon essence et j’ai été élevé de cette façon. J’aime gagner et concourir, mais la Coupe du monde… comme je l’ai dit après cette finale,« c’est tout. Nous avons tout gagné.
Les autres faits saillants de l’interview incluent Messi décrivant son temps sous Pep Guardiola à Barcelone comme «un maître de tactique» et qu’il s’est considérablement développé en tant que joueur sous le manager espagnol. Maintenant, c’est Yamine Lamal, le phénomène de 17 ans qui est devenu l’un des joueurs les plus prometteurs des 25 dernières années.
Lionel Messi parle toujours de manière brillante de son lien avec son ancien entraîneur de Barcelone, Pep Guardiola. (Christophe Simon / AFP via Getty Images)
« C’est tellement impressionnant ce qu’il montre et ce qu’il a déjà accompli. Il est un champion de l’Espagne », a déclaré Messi. « Il continuera de grandir, ajoutera des choses à son jeu. Il a commencé à droite comme moi. Peut-être que dans quelques années, il jouera également différemment. Il est déjà parmi les meilleurs joueurs du monde. »
Messi est clairement satisfait de la vie aux États-Unis, il a ri que ses trois fils, tous les jeunes joueurs d’Inter Miami, jouent au football américain dans l’arrière-cour de la famille, et que la participation au Super Bowl à la Nouvelle-Orléans en février a été « une belle expérience parce que (mes enfants) ont apprécié. Ils savent tous les joueurs ».
En ce qui concerne son avenir, Messi est resté ferme lors de l’interview qui prolonge ses jours de jeu ou s’engage en Argentine pour la Coupe du monde 2026, se résumera à ce qu’il se sent physiquement.
«Pour moi, cette année va être importante (pour la Coupe du monde), pouvoir jouer avec continuité, se sentir bien. Pour pouvoir jouer et trouver ma forme… évidemment, on pense aux choses, mais je vis au jour le jour et apprécie ce que je ressens. Je dois être honnête avec moi-même si je suis capable d’être là ou non.»
En attendant, la célébrité de Messi continue de croître, tandis que le reste du monde réfléchit à l’avenir du football sans l’un des meilleurs de tous les temps.
(Top Photo: Chris Arjoon / AFP via Getty Images)
