Le voyage d’Inter Miami à la deuxième jambe à affronter le Cavalier FC, basé à Kingston, dans la Coupe des champions de la CONCACAF, emmène Lionel Messi en territoire inexploré (littéralement) – il n’a jamais joué en Jamaïque auparavant.
Dans 1 086 matchs de clubs et internationaux dans 48 pays et 179 villes, Messi a marqué 852 buts. Pourtant, ce sera le premier timbre des Caraïbes sur son passeport de football.
Pour un joueur qui a lutté contre le mal du pays intense après avoir quitté Rosario pour Barcelone à 13 ans, l’Argentin a depuis apprécié une carrière qui l’a emmené sur six continents. La réalisation de l’ensemble continental avec un match en Antarctique est difficile sur le plan logistique – bien que le voyage du mois dernier à Kansas City, joué en -9 ° C (16 ° F), était un indicateur approprié pour la masse terrestre à glace, largement inhabitée.
De Melbourne à Montréal, Messi a ébloui des foules à travers le monde, mais ses voyages internationaux ont pris un départ tremblant. Son premier match senior en dehors de l’Espagne s’est terminé par une défaite de 2-0 contre Shakhtar Donetsk en décembre 2004.
Huit mois plus tard, il s’est aventuré au-delà de Barcelone pour ses débuts en Argentine – un amical international contre la Hongrie à Budapest – pour être envoyé deux minutes seulement après son arrivée pour un coude apparent, une décision qui a laissé le jeune homme de 18 ans en larmes.
Inévitablement, les choses ont repris.
La carrière de Messi dans le monde des trotteurs a vraiment décollé en 2006. Il a marqué son premier but en dehors de l’Espagne dans un amical international contre la Croatie à Bâle, en Suisse. Cet été-là, il a ouvert son compte de la Coupe du monde à Gelsenkirchen, en Allemagne, et quelques mois plus tard, a marqué son premier but du club européen à l’extérieur lors d’un affrontement en Ligue des champions contre Werder Bremen, un match nul 1-1 qui n’était que le début de sa domination sur la plus grande scène du continent.
Messi marquant à Gelsenkirchen à la Coupe du monde 2006 (Jung Yeon-Je / AFP via Getty Images)
Sans surprise, l’Europe a été le terrain de jeu pour une grande partie du succès de Messi, avec 778 apparitions pour Barcelone – et, dans une moindre mesure, 75 pour Paris Saint-Germain.
Au cours de cette période, il a marqué 704 buts du club et a remporté 591 victoires de club, une domination qui a livré 12 titres de ligue nationale.
Pourtant, la couronne de la gloire de la carrière du club européen de Messi réside dans ses quatre titres de Ligue des champions. Ces triomphes sont venus dans des pays où son taux de victoire – selon ses propres normes – est relativement modeste.
Mis à part son premier titre, sécurisé en son absence par une blessure à Paris contre Arsenal en 2006, chacune de ses autres victoires en Ligue des champions a été remportée dans un pays où il a prévalu en moins de la moitié de ses matchs.
Prenez l’Italie par exemple, où il n’a remporté que cinq des 15 matches – seulement trois contre les équipes du club italien. Les deux autres victoires se situent aux extrémités opposées de l’échelle de signification: l’une, une masterclasse finale de la Ligue des champions, où sa tête a scellé la victoire 2-0 de Barcelone sur Manchester United à Rome; L’autre, une victoire amicale internationale beaucoup plus oubliable sur l’Angola à Salerne.
L’Angleterre a également des souvenirs mixtes pour Messi. Il a levé un autre titre de Ligue des champions là-bas en 2011, marquant dans la victoire 3-1 de Barcelone contre Manchester United à Wembley – l’un des neuf buts qu’il a marqués sur le sol anglais.
Pourtant, pour tous ses succès, une nuit à Liverpool en 2019 a sans doute marqué le nadir de sa carrière de club. Après avoir remporté le match 3-0, Barcelone s’est effondrée dans le match de retour, subissant une défaite 4-0 à Anfield qui reste l’un des revirements les plus étonnants de l’histoire de la Ligue des champions.
Un point bas pour Messi en Angleterre (Shaun Botterill / Getty Images)
Le dernier triomphe de Messi en Ligue des champions est venu à Berlin, où Barcelone a battu la Juventus 3-1 lors de la finale de 2015. Au cours de sa carrière, il a joué dans neuf villes allemandes – Gelsenkirchen, Frankfurt, Leipzig, Munich, Brême, Stuttgart, Leverkusen, Berlin et Dortmund. Malgré ses vastes voyages en Allemagne, il n’a jamais remporté de match à l’extérieur contre le Bayern Munich. Le Bayern lui a également remis la plus grande défaite de sa carrière – une défaite humiliante de 8-2 à Lisbonne, alors que la Ligue des champions 2019-20 a été déplacée en raison de la pandémie Covid-19.
Malgré sa carrière dans le club européen et avec des terriblement réussie, la plus grande heure de Messi est venue dans le bleu et le blanc de l’Argentine. En décembre 2022, il a finalement levé la Coupe du monde, triomphant la France dans une fusillade de pénalité spectaculaire à Lusail, au Qatar.
L’Argentine a longtemps reconnu la valeur de Messi – et ils facturent en conséquence. On pense que le taux en vigueur pour un amical avec son capitaine serait de 5 millions de dollars, un prix qui l’a amené à une myriade de spots. Au fil des ans, Messi a joué des matchs amicaux internationaux en Australie, au Bangladesh, en Chine, en Angleterre, en France, en Allemagne, au Guatemala, en Hongrie, en Inde, en Irlande, en Israël, en Italie, au Japon, en Norvège, au Qatar, en Roumanie, en Russie, aux États-Unis, aux États-Unis.
Les actes musicaux ont longtemps eu du mal à reproduire leur succès européen en Amérique – il suffit de demander au studio de cinéma qui a dépensé plus de 100 millions de dollars en rendant le chanteur Robbie Williams en tant que singe CGI. Pourtant, Messi n’a pas eu de mal à s’adapter à US Shores: sa carrière de MLS a été un succès rugissant jusqu’à présent. Il est de retour pour marquer presque un but par match, et sa carrière à l’Inter Miami a inclus des matchs dans 17 villes à travers les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Et, s’il reste en forme, il ajoutera Kingston, Jamaïque, à cette liste ce soir.
(Photo de tête: Aurelien Meunier / Getty Images)
