Il est de notoriété publique que ceux qui sont au sommet de n’importe quel sport professionnel doivent combiner le talent avec un mélange grisant de confiance et de compétitivité. Même s’ils épousent les vertus des réalisations collectives et des trophées d’équipe, cette catégorie particulière d’athlètes a tendance à être animée par le désir personnel non seulement d’être le meilleur, mais aussi d’être reconnu comme tel par ses pairs.
Mohamed Salah de Liverpool n’est pas différent, possédant une ténacité dévorante et jouant avec une arrogance qui a captivé les supporters de football du monde entier. L’Égyptien exerce son métier dans la ligue la plus difficile d’Europe et est la star de l’une des meilleures équipes du continent, menant la Premier League à la fois en termes de buts et de passes décisives, la première par une large marge.
Mais ce désir d’être reconnu comme le meilleur est la raison pour laquelle – pour un joueur sans doute considéré comme l’attaquant en forme du jeu cette saison – se classer 7e lors du vote pour le Ballon d’Or 2021 serait particulièrement difficile à avaler. . L’attaquant vedette s’est diplomatiquement abstenu de commenter sa fin décevante jusqu’à présent, mais a récemment exprimé sa frustration dans des commentaires attribués à DMC :
« Les résultats du Ballon d’Or m’ont choqué », a admis Salah. « Je n’ai pas grand-chose à dire à ce sujet, mais personne ne s’attendait à ce que je termine septième l’an dernier, mais c’est ce qui s’est passé.
«Je ne pense pas qu’il y ait une théorie du complot ou quoi que ce soit, mais il peut y avoir des choix inexacts et de nombreux pays ne savent pas comment voter. Je ne sais pas sur quoi ils fondent leurs choix, mais je ne dis pas qu’il y a un complot ou quoi que ce soit.
« Je n’ai rien pour prouver qu’il y a quelque chose qui ne va pas. Je ne sais vraiment pas, mais j’ai été choqué par le résultat.
Lionel Messi a de nouveau remporté la plus haute distinction individuelle du football sur la base de l’héroïsme de sa dernière année avec Barcelone, mais a connu une fin d’année plus difficile lors de sa première campagne avec le PSG, enregistrant 18 buts mortels à ce stade de la saison dans tous les compétitions.
Cependant, ce qui semble avoir encore plus irrité Salah, c’est qu’il n’a pas non plus été nommé dans le onze mondial de la FIFPro pour 2021, tel que voté par ses pairs footballeurs. Au lieu de cela, Messi a été rejoint par Robert Lewandowski du Bayern Munich, Erling Haaland du Borussia Dortmund et Cristiano Ronaldo de Manchester United pour former la ligne d’attaque d’une formation disgracieuse en 3-3-4.
Photo de Simon Stacpoole/Hors-jeu/Getty Images
« Je ne suis pas content d’avoir été exclu du onze mondial, mais je ne peux rien faire », a poursuivi Salah. « Ce qui me satisfait, c’est que tout le monde partage mes sentiments, que je devrais être dans l’équipe.
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de personnel contre moi en particulier, mais c’est la réalité à laquelle je fais face. »
Alors que tous les joueurs nommés avant Salah ont techniquement eu des campagnes 2020-21 plus prolifiques, mesurées par la métrique brute des implications de buts, tous sauf Messi ont passé une grande partie de l’année dernière à jouer dans des ligues inférieures.
Cependant, après avoir consolidé sa position en tant qu’athlète africain et musulman le plus en vue au monde, combinée à un début conquérant jusqu’en 2022, Salah devrait s’attendre à être beaucoup plus satisfait de sa place dans les distinctions personnelles de cette année.