Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ne sont plus les meilleurs joueurs du monde, selon l’ancien arrière latéral de Manchester United, Gary Neville.
L’attaquant des Red Devils Ronaldo et l’attaquant du Paris Saint-Germain Messi sont les deux plus grandes stars du football depuis plus d’une décennie, se partageant 12 Ballons d’Or entre les deux.
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Avec les deux joueurs maintenant dans la mi-trentaine, cependant, Neville a le sentiment qu’aucun des deux joueurs ne joue au niveau auquel il opérait auparavant. Aucun des deux n’a remporté la Ligue des champions depuis que Ronaldo l’a fait avec le Real Madrid en 2017-18.
Qu’a dit Neville à propos de Ronaldo et Messi ?
« Nous pouvons voir des camées ou des petits chants du cygne ici et là, mais il ne fait aucun doute que Ronaldo et Messi arrivent à la fin de leur carrière », a déclaré Neville à Sky Sports.
« Déclin semble être le mauvais mot quand on parle de deux grands joueurs, mais il ne fait aucun doute qu’ils sont des forces en déclin.
« En ce moment, pour la première fois depuis des années, si vous demandiez aux gens quel joueur dans le monde ils signeraient si je ne pouvais en choisir qu’un, personne ne dirait Messi ou Ronaldo, ils diraient probablement [Kylian] Mbappé, Erling Haaland, Mohamed Salah, Robert Lewandowski.
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« Vous nommeriez des joueurs autres que Ronaldo et Messi, et c’est le signe le plus clair que, bien que ces deux-là opèrent toujours au plus haut niveau, ils s’estompent par rapport aux niveaux auxquels ils étaient auparavant. Ce ne sont plus les meilleurs joueurs du monde.
L’entraîneur du PSG, Mauricio Pochettino, n’est cependant pas tout à fait d’accord.
« Je pense que Lionel Messi est le meilleur joueur du monde avec ses sept Ballons d’Or », a déclaré Pochettino avant le match retour du PSG en Ligue des champions contre le Real Madrid. « Ensuite, nous avons des joueurs comme Kylian Mbappe qui sont difficiles à être le meilleur du monde. Kylian Mbappé est l’un des meilleurs joueurs du monde. »
Mbappe le prochain en lice pour le trône
Contrairement à Pochettino, Neville a réservé des éloges particuliers au coéquipier de Messi au PSG, Mbappe, déclarant qu’il estimait que l’attaquant français avait tout ce qu’il fallait pour succéder à Messi et Ronaldo en tant que meilleurs au monde.
« En termes d’excitation, en termes de sensations fortes, en termes de vitesse, Mbappe est absolument sensationnel », a-t-il déclaré. « Il me rappelle Thierry Henry, mais il a aussi un peu de Cristiano Ronaldo en lui – il est impitoyable.
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« Il doit gagner la Ligue des champions avec le PSG cette saison, ce serait la chose ultime pour lui. La Ligue des champions et une autre Coupe du monde seraient le couronnement de Mbappe pour succéder à Ronaldo et Messi. »
Mbappe et le PSG se sont retirés de la Ligue des champions avec une défaite choquante 3-1 contre le Real Madrid en huitièmes de finale.
« Je ne dis pas qu’il doit gagner ces trophées pour devenir le meilleur joueur du monde, mais cela cimente votre position si vous jouez pour les équipes qui remportent l’un ou l’autre de ces trophées. Pour Mbappe, il connaît l’argenterie et les honneurs vont avec cette grandeur.
« Le but de dernière minute de Mbappe contre le Real Madrid en Ligue des champions [first-leg] était absolument sensationnel. Les grands joueurs gagnent des tournois, ils gagnent de grandes compétitions, ils sont influents dans de grandes compétitions. Mbappe est à ce niveau maintenant.