BUENOS AIRES: L’Argentine a marqué deux fois en trois minutes à la fin de la seconde période, y compris un effort curieusement raté de Lionel Messi, pour cimenter une victoire 3-0 sur le Venezuela lors des éliminatoires de la Coupe du monde de vendredi à Buenos Aires.
L’Argentine s’était déjà qualifiée pour le Qatar avant le match de vendredi et était en tête tout au long contre la dernière équipe du groupe de qualification sud-américain et la seule des 10 équipes sud-américaines à ne jamais atteindre la finale de la Coupe du monde.
Ils ont obtenu la percée que leur pression méritait 10 minutes avant la mi-temps lorsque Nicolas Gonzalez a frappé à la maison le centre bas invitant de Rodrigo De Paul à six mètres.
Le remplaçant Angel Di Maria a marqué une belle deuxième en 79 minutes lorsqu’il a couru sur une passe en profondeur de De Paul, puis a passé le ballon sur trois défenseurs vénézuéliens de l’extérieur de la surface.
Messi lui-même a obtenu le troisième trois minutes plus tard lorsqu’il a réussi une passe de Di Maria avant de frapper le ballon devant un gardien impuissant, Wuilker Farinez.
« Nous sommes très heureux », a déclaré De Paul, « nous adorons jouer avec ce maillot. La meilleure chose à propos de ce groupe est qu’il traite chaque match comme une finale.
« Voilà de quoi il s’agit. Ne jamais lâcher prise.
La défaite était la 10e du Venezuela lors de ses 12 derniers matchs et la victoire a prolongé la séquence sans défaite de l’Argentine sous l’entraîneur Lionel Scaloni à 30 matchs depuis juillet 2019.
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L’équipe locale, qui était privée de quatre joueurs suspendus pour avoir enfreint les règles de quarantaine du COVID-19 avant le match suspendu de septembre contre le Brésil, n’a jamais perdu contre le Venezuela en huit matches de qualification à domicile.
Les doubles champions du monde et actuels vainqueurs de la Copa America seront rejoints au Qatar par le Brésil, l’Équateur et l’Uruguay, tandis que le Pérou, la Colombie et le Chili se disputeront la cinquième place et une place en séries éliminatoires face à une équipe de la confédération asiatique.
La dernière ronde de matchs aura lieu mardi prochain.