Lionel Messi et Diego Maradona sont inextricablement liés, en tant que deux des plus grands joueurs à avoir jamais orné un terrain de football – et remarquablement, ils l’ont fait une fois ensemble.
Maradona a pris sa retraite du football professionnel en 1997, alors que Messi n’avait que 10 ans et apprenait encore à jouer au jeu avec Newell’s Old Boys. L’icône du football argentin avait laissé une marque indélébile sur le jeu au cours d’une carrière éblouissante – et ce devait être un manteau repris par Messi plusieurs années plus tard.
Les deux génies se sont croisés lorsque Maradona est devenu entraîneur de l’Argentine entre 2008 et 2010, lorsque Messi était au sommet de ses pouvoirs avec Barcelone. Mais, en fait, le duo avait déjà joué ensemble sur le même terrain trois ans auparavant.
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La rencontre des esprits a eu lieu lors d’un match caritatif des étoiles en Argentine en 2005, alors que Messi n’avait que 18 ans et Maradona en avait 45. Gallardo, Sergio Aguero et Juan Sebastian Veron.
Un jeune Messi est montré en train d’échanger des passes avec Maradona, qui a encore un aperçu de son talent d’un autre monde malgré son âge. Le duo a même failli se combiner pour un but à la 34e minute, mais le gardien sauve bien l’effort de Messi après un une-deux avec Maradona.
Lionel Messi aligné aux côtés de Diego Maradona dans un match de charité (Image : Messi TheBoss/Youtube)
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Maradona ne devait cependant pas se voir refuser une passe décisive, jouant un ballon parfait pour que Riquelme marque et porte le score à 1-1 en seconde période. C’est un spectacle brillant de voir les deux légendes sur le même terrain – d’autant plus depuis le décès de Maradona en novembre 2020 à l’âge de 60 ans.
« Il nous quitte mais il ne va nulle part, car Diego est éternel », avait alors déclaré Messi en hommage. « Même si j’avais joué pendant un million d’années, je ne m’approcherais jamais de Maradona », a déclaré le Paris Saint- La star de Germain a déjà déclaré : « Ce n’est pas que je le veuille de toute façon. C’est le plus grand qu’il y ait jamais eu. »
Le respect entre les deux était certainement réciproque. « Par respect pour Leo, je ne veux pas dire s’il est meilleur ou si j’étais meilleur », a déclaré Maradona lorsqu’on lui a demandé de se comparer à Messi. « Tu dois le laisser tranquille. Je l’aime beaucoup et j’apprécie chaque fois que je le vois sur le terrain. Mais il n’a pas la personnalité pour être un leader.
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