L’entraîneur-chef de l’Argentine a répondu aux inquiétudes selon lesquelles Lionel Messi pourrait prendre sa retraite après la Coupe du monde de cet hiver au Qatar.
Ce sera la cinquième fois que Messi représentera son pays au tournoi de football le plus prestigieux du monde, bien que la superstar ait laissé entendre que ce pourrait être la dernière. Messi n’a jamais remporté la Coupe du monde, bien qu’il ait mené l’Argentine à la finale en 2014 où ils ont perdu contre l’Allemagne.
Il a enduré une carrière internationale frustrante, mais a mis fin à sa longue attente d’un trophée sur cette scène en remportant la Copa America l’été dernier. Messi a déjà pris sa retraite une fois des internationaux, avec une série de trois défaites successives en finale l’amenant à mettre un terme à sa carrière en Argentine en 2016.
En un mois, il avait annulé cette décision, après une campagne publique de supporters à travers l’Argentine. Après avoir finalement brisé sa sécheresse de trophée international l’été dernier, il cherchera à remporter son deuxième tournoi consécutif au Qatar.
Mais ce pourrait être la dernière fois qu’on le voit enfiler la chemise bleue et blanche de son pays. Il a laissé entendre la semaine dernière qu’il prendrait le temps de réfléchir à son avenir sur la scène internationale après la Coupe du monde.
« Je ne peux que penser à la suite, je ne pense qu’à affronter l’Equateur. Après la Coupe du monde, je devrai repenser beaucoup de choses », a-t-il déclaré. Messi a mené un tour d’honneur après la victoire décisive de l’Argentine sur le Venezuela lors de leur avant-dernière qualification pour la Coupe du monde, au cours de laquelle il a marqué le troisième but de son équipe.
Messi a laissé entendre que la Coupe du monde de cet hiver serait sa dernière après avoir mené l’Argentine au titre de la Copa America l’été dernier
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S’il prend sa retraite, cela pourrait être le dernier match du joueur de 34 ans sur le sol argentin. Il a une fois de plus joué le rôle principal dans leur course à la qualification pour le Qatar, marquant cinq buts pour aider à la deuxième place de la phase de groupes sud-américaine.
Il leur reste encore un match à jouer, contre l’Equateur mercredi. Et avant ce match, l’entraîneur-chef argentin Lionel Scaloni a évité la discussion sur la retraite de Messi et a insisté sur le fait que les fans devraient simplement profiter de le regarder tant qu’ils le peuvent encore.
« Après avoir disputé une Coupe du monde, tout le monde fait des bilans. Je ne suis pas dans la tête des joueurs pour savoir ce qu’ils pensent. Dans tous les cas, il faut en profiter. Vous n’avez pas à penser à l’avenir, profitez de leur présent spectaculaire », a déclaré Scaloni.
« Parfois, parce que c’est la vie, on vieillit et je pense que c’est normal. Mais pourquoi ne pas penser au spectaculaire ici et maintenant ? Pourquoi ne pas en profiter maintenant ? C’est inutile de penser à ce qui va se passer après la Coupe du monde. »
Messi n’est pas le seul à envisager de prendre sa retraite, Angel Di Maria révélant également qu’il jouera probablement son dernier match contre l’Argentine au Qatar. Mais Scaloni a insisté sur le fait qu’il n’était au courant d’aucun plan de cette nature de la part du milieu de terrain.
« Je n’ai pas vu le message mais j’ai compris qu’il s’agissait de cette équipe, j’imagine. Je lui ai parlé il y a quelque temps. Il y a un âge pour tout le monde. De nombreux voyages sont passés et de nombreux matches, ce qui, j’imagine, est difficile « , a déclaré Scaloni.
« Je ne sais pas ce qui se passe dans sa tête. Si c’était son dernier match à domicile, ça n’aurait pas pu mieux se passer – c’était comme s’il en rêvait. Mais jouons d’abord ces matchs, puis la Coupe du monde, et ensuite nous verrons. Pour l’instant, profitons-en.