L’ancien milieu de terrain de Liverpool, Salif Diao, affirme que Liverpool doit remettre un nouveau contrat « sous-estimé » à Sadio Mane après que Lionel Messi ait précédemment voté pour l’attaquant du Ballon d’Or.
Mane a joué plus de 250 fois pour les Reds depuis sa signature de Southampton à l’été 2016, marquant 111 buts et enregistrant 37 passes décisives. Au cours de cette période, le joueur de 29 ans a remporté cinq grands honneurs, dont la Ligue des champions et la Premier League.
Contribuant également au succès sur la scène internationale, la star sénégalaise a aidé son pays natal à remporter un premier titre en Coupe d’Afrique des Nations plus tôt cette année après avoir pris le dessus sur une équipe égyptienne avec nul autre que Mohamed Salah en finale de la compétition.
LIRE LA SUITE: « On m’a dit » – L’attaquant de Liverpool est toujours hanté par « l’erreur » de transfert car la raison de la sortie a été expliquée
LIRE LA SUITE: Barcelone fait face à un carnage derrière la réalité du transfert de Mohamed Salah alors que Liverpool avance
AVEZ VOTRE AVIS: Liverpool peut-il gagner le quadruplé?
Mane n’est pas le premier joueur de Liverpool à tenter de remettre ce trophée au Sénégal, l’ancien milieu de terrain des Reds Salif Diao se rapprochant désespérément en 2002 après avoir subi une défaite lors du dernier obstacle contre le Cameroun.
Diao, qui a fait un total de 61 apparitions pour Liverpool entre 2002 et 2005, est ravi que Mane ait été le fer de lance de la poursuite de l’argenterie au Sénégal, mais est frustré par le manque de respect envers l’attaquant des Reds malgré tout ce qu’il a accompli pour à la fois club et pays.
« L’homme le mérite [his success]et je l’appelle « l’homme » parce que nous pouvons mettre de côté quel grand footballeur il est pour parler de quelle grande personne il est aussi », a déclaré Diao de Mane lors d’une conversation avec l’ECHO.
« Je pense que les gens oublient cela et ils semblent parfois ne pas voir la personne. C’est très important dans ce monde dans lequel nous vivons maintenant. Il a une grande personnalité et c’est pourquoi je pense qu’il mérite tout. Pour le Sénégal, nous avons été suivre ce trophée pendant des années et des années. Le fait qu’il soit le gars qui l’a ramené à la maison est tout simplement fantastique.
« Généralement, les joueurs africains sont toujours sous-estimés et nous l’avons vu l’année où il a tout gagné en Premier League et en Ligue des champions. Même Messi a voté pour qu’il soit le vainqueur du Ballon d’Or et ils ne le lui ont jamais donné. Il est définitivement sous-estimé et je pense qu’il méritait le Ballon d’Or. Lui ou Salah ne l’obtiendront jamais, mais nous devons continuer à nous battre pour apporter ces changements. Des choses comme ça se produisent dans le jeu, nous pouvons continuer à nous plaindre mais au moins nous sommes on en parle : les joueurs africains sont sous-estimés.
« Mane a très bien commencé l’année avec la Coupe d’Afrique des Nations et nous sommes toujours en course pour la Ligue des champions, pour la ligue et je suis sûr qu’il continuera à se battre. »
L’arrivée en janvier de Luis Diaz a suscité des questions sur l’avenir à long terme de Mane dans le Merseyside, son contrat actuel devant expirer l’été prochain. Si le club ne parvenait pas à un accord pour prolonger son séjour de six ans, Diao est catégorique, FSG commettrait une erreur fatale.
« C’est un joueur de haut niveau, et je pense que ce serait une erreur pour le club de continuer à attendre cette négociation », a-t-il expliqué. « Si le club avait une compréhension claire de ce qu’il attend de lui, il doit entamer des discussions. Nous assistons au même cas avec Mbappe au PSG, un grand joueur comme celui-là se retrouvant libre à la fin de la saison.
« Je veux qu’il reste à Liverpool mais, encore une fois, ce sont des discussions entre le club et les agents. Ils ont probablement commencé ces discussions, mais j’aimerais le voir rester. »
Alors que Mane s’est imposé comme un habitué de la première équipe depuis son arrivée aux portes d’Anfield, il n’en va pas de même pour Diao à Liverpool. Le joueur maintenant âgé de 45 ans a souvent été joué hors de position par le manager Gerard Houllier et a vu les apparitions se tarir à la suite de sa première campagne au club.
Il a ensuite travaillé sous Rafa Benitez pendant une courte période après la nomination de l’Espagnol à l’été 2004, mais a préféré l’approche pratique de Houllier à la barre.
« Je dirais que Gérard Houllier ressemblait plus à un manager, surplombant tout ce qui l’entourait. Il avait de bonnes personnes autour de lui comme Phil Thompson et Sammy Lee, qui étaient sur le terrain. Il ressemblait plus à un homme-manager », a déclaré Diao.
« Benitez était un peu différent parce qu’il est arrivé, comme on l’appelle en Europe, en tant qu’entraîneur et non en tant qu’entraîneur. Mais nous l’avons vu grandir en tant qu’entraîneur au fil des ans. Quand il [Benitez] est arrivé à Liverpool pour la première fois, il était entraîneur et je pense que c’est une énorme différence entre l’Angleterre et l’étranger, où les gens se réfèrent généralement au manager comme à l’entraîneur. Ici on l’appelle le manager. »
Lire plus d’articles connexes Lire plus d’articles connexes