Lionel Messi a rejoint le Paris Saint-Germain depuis Barcelone l’été dernier. (Photo de Marcelo Endelli/Getty Images)
Un retour au FC Barcelone pour Lionel Messi n’est « pas envisagé », selon le président du club, Joan Laporta.
Le capitaine argentin a quitté le club catalan en transfert gratuit l’été dernier, 21 ans après avoir rejoint le club alors qu’il était enfant. La situation financière désastreuse de Barcelone signifiait qu’ils étaient paralysés par les règles de la Liga et n’étaient pas en mesure d’offrir un nouveau contrat à Messi à un salaire qu’il jugeait acceptable, et les géants français ont obtenu sa signature sur un contrat de deux ans.
Depuis son arrivée à Paris, cependant, Messi a du mal à reproduire le genre de forme qui a fait de lui le meilleur joueur du football mondial à Barcelone. Le joueur de 34 ans n’a marqué que sept buts en 26 apparitions cette campagne, alors que l’équipe elle-même a peiné.
Le PSG a une avance confortable en tête du classement de la Ligue 1, mais a été éliminé de l’UEFA Champions League de manière humiliante lors d’un effondrement au match retour contre le Real Madrid, et a perdu contre Nice aux tirs au but en huitièmes de finale de la Coupe de France.
Le compatriote de Messi, Mauricio Pochettino, ne devrait pas continuer en tant que manager pour une autre saison, et il y a eu des spéculations selon lesquelles Messi chercherait lui-même un départ, avec son ancien club particulièrement à l’esprit. Mais Laporta a versé de l’eau froide sur l’idée.
« Pour le moment, il n’y a pas de communication fluide et je ne parle pas avec lui », a déclaré Laporta à la station de radio RAC 1. « Il n’y a pas de contact personnel. Il est à Paris, mais je me souviens de lui avec affection. Je sais ce qui se dit, mais je ne lui parle pas. J’entends des commentaires de personnes proches de moi. Je n’ai reçu aucun message de Leo ou de son entourage concernant son retour. La vérité est que pour le moment nous ne l’envisageons pas.
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Laporta a déclaré que le désir de Barcelone de réduire l’âge moyen de son équipe et de s’entourer de jeunes joueurs talentueux, dont Pedri, Gavi et Ansu Fati sous la direction de Xavi, explique en partie pourquoi il n’acceptera pas une décision pour Messi.
« Nous construisons une équipe jeune combinée à des personnes expérimentées, créant une bonne symbiose qui fonctionne à nouveau », a-t-il déclaré. «Mais Leo est Leo, le meilleur joueur du monde. Il mérite le respect en tant que joueur et personne. C’est un gagnant, mais ce n’est pas quelque chose que nous prévoyons.
De plus, Laporta estime que même si le départ de Messi a été douloureux, une sortie était une nécessité du point de vue du club.
« Pour moi, ce n’était certainement pas facile, mais en l’occurrence, j’ai pensé que le club devait passer en premier – je ne pouvais pas mettre [Barcelona] plus à risque », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons fait ce que nous devions faire. »
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