L’attaquant vedette Lionel Messi revient dans le giron argentin pour deux éliminatoires de la Coupe du monde plus tard ce mois-ci après avoir été inclus dans l’équipe de l’entraîneur Lionel Scaloni annoncée vendredi.
Mais la grande surprise a été l’inclusion de sept adolescents jouant pour des équipes académiques en Europe, dont l’ailier de Manchester United Alejandro Garnacho.
Né en Espagne de parents argentins, Garnacho, 17 ans, a déménagé de l’Atletico Madrid à Manchester il y a deux ans mais n’a pas encore joué pour la première équipe.
Cependant, il a attiré l’attention plus tôt cette saison avec un superbe but en solo sur la longueur du terrain contre Everton lors de la FA Youth Cup.
Comme les autres jeunes joueurs de l’équipe de Scaloni – Nicolas Paz du Real Madrid, Tiago Geralnik de Villarreal, les frères de l’Inter Milan Franco et Valentin Carboni, Matias Soule de la Juventus et Lucas Romero de la Lazio – Garnacho se qualifie pour jouer pour un autre pays.
Scaloni n’a pas tardé à les inclure dans ses plans seniors dans le but de lier leur avenir aux doubles vainqueurs de la Coupe du monde.
Garnacho et Paz, le fils de l’ancien international argentin Pablo Paz, ont déjà joué pour les équipes espagnoles.
Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or, a raté les deux qualifications précédentes en janvier après avoir contracté Covid en décembre.
Mais le joueur de 35 ans – le capitaine de son pays, le joueur le plus capé et le meilleur buteur – sera disponible pour affronter le Venezuela à Buenos Aires le 25 mars et l’Équateur à Quito quatre jours plus tard.
Cependant, Scaloni devra se débrouiller sans le quatuor suspendu, le gardien Emiliano Martinez, le défenseur Cristian Romero et les milieux de terrain Giovani Lo Celso et Emiliano Buendia.
La FIFA a suspendu les quatre en guise de punition pour le match de qualification avorté pour la Coupe du monde au Brésil en septembre.
Tous les quatre ont été accusés par les autorités sanitaires brésiliennes d’avoir enfreint les règles de quarantaine lorsqu’ils se sont alignés pour leur équipe nationale à Sao Paulo.
Les autorités sanitaires ont arrêté le match après seulement cinq minutes en raison de la présence des quatre joueurs de l’équipe argentine, provoquant une bagarre sur la touche et entraînant la sortie des deux équipes du terrain.
Tous les quatre jouaient dans leur club de football en Angleterre à l’époque – Lo Celso a depuis rejoint Villarreal en prêt de Tottenham – et étaient soumis à des protocoles de santé plus stricts au Brésil que les joueurs basés dans d’autres pays.
La FIFA a également infligé une amende aux fédérations de football argentine et brésilienne et leur a ordonné de rejouer le match.
Tous deux se sont déjà qualifiés pour la finale de la Coupe du monde au Qatar plus tard cette année et restent invaincus en qualifications.
Équipe:
Gardiens : Franco Armani (River Plate), Geronimo Rulli (Villarreal/ESP), Juan Musso (Atalanta/ITA)
Défenseurs : Gonzalo Montiel (Sevilla/ESP), Nahuel Molina (Udinese/ITA), Nicolas Otamendi (Benfica/POR), Juan Foyth (Villarreal/ESP), Lucas Martinez Quarta (Fiorentina/ITA), German Pezzella (Real Betis/ESP ), Lisandro Martinez (Ajax/NED), Nicolas Tagliafico (Ajax/NED)
Milieux de terrain : Rodrigo De Paul (Atletico Madrid/ESP), Leandro Paredes (Paris Saint-Germain/FRA), Guido Rodriguez (Real Betis/ESP), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen/GER), Alexis Mac Allister (Brighton/ANG), Lucas Ocampos (Sevilla/ESP), Alejandro Garnacho (Manchester United/ENG), Manuel Lanzini (West Ham/ENG), Nicolas Paz (Real Madrid/ESP), Tiago Geralnik (Villarreal/ESP), Franco Carboni (Inter Milan/ITA ), Valentin Carboni (Inter Milan/ITA)
Attaquants : Lionel Messi (Paris Saint-Germain/FRA), Lautaro Martinez (Inter Milan/ITA), Nicolas Gonzalez (Fiorentina/ITA), Angel Correa (Atletico Madrid/ESP), Angel Di María (Paris Saint-Germain/FRA) , Julian Alvarez (River Plate), Joaquin Correa (Inter Milan/ITA), Matias Soule (Juventus/ITA), Lucas Boye (Elche/ESP), Luka Romero (Lazio/ITA)
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