Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont peut-être absents, mais il y a de quoi s’enthousiasmer pour le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions.
Les détenteurs de Chelsea font face à un affrontement difficile avec le Real Madrid, le vainqueur affrontant Manchester City ou l’Atletico Madrid en demi-finale.
De l’autre côté du tableau, Liverpool affrontera Benfica, tandis que le champion d’Allemagne, le Bayern Munich, se rendra à Villarreal lors du match aller de son quart de finale.
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Alors, qui sera ravi du tirage au sort de vendredi et dont la tâche d’assurer la gloire européenne est devenue un peu plus difficile ?
BUT passe en revue les gagnants et les perdants ci-dessous…
Vainqueur : Jurgen Klopp
Liverpool reste à la recherche d’un quadruplé sans précédent et bien que la tâche soit immense, un gentil match nul en quart de finale contre Benfica aidera leur cause.
La force de la Premier League par rapport à la Primeira Liga a été soulignée cette saison par le fait que Liverpool s’est imposé 5-1 à Porto en phase de groupes et que Manchester City a battu le Sporting CP au tour précédent.
Benfica a causé quelques chocs sur son chemin vers les huit derniers, éliminant Barcelone en phase de groupes et l’Ajax au tour précédent, mais Liverpool sera un tout autre défi.
Les Reds seront certainement satisfaits du tirage au sort, étant donné que leurs matchs contre Benfica tombent de part et d’autre d’un voyage serré en Premier League à l’Etihad.
Klopp pourrait maintenant avoir la chance de faire tourner son équipe contre Benfica, étant donné que même certains de ses joueurs de deuxième rang pourraient s’avérer trop forts pour les Portugais.
Perdants : Chelsea
Un quart de finale contre l’aristocratie de la Ligue des champions devrait au moins être un motif de réjouissance pour les supporters.
Cependant, en raison des sanctions actuelles contre le propriétaire russe de Chelsea, Roman Abramovic, le club n’est pas autorisé à vendre des billets aux fans, ce qui signifie que le match aller des Bleus contre le Real Madrid pourrait se jouer à huis clos.
Bien sûr, une prise de contrôle pourrait être finalisée d’ici là, ce qui serait un énorme coup de pouce pour Thomas Tuchel et ses joueurs, qui espèrent désespérément faire salle comble à Stamford Bridge.
Après tout, nous avons vu la puissance d’un public passionné lors du retour spectaculaire de Madrid contre le Paris Saint-Germain au Santiago Bernabeu en huitièmes de finale.
Chelsea a peut-être un excellent bilan contre le Real, mais ils auront certainement besoin de toute l’aide possible.
Ils ont battu Los Blancos lors de la campagne triomphale de la Ligue des champions la saison dernière, mais les dirigeants de la Liga de Carlo Ancelotti se sont considérablement améliorés entre-temps, Karim Benzema étant sans doute maintenant dans la meilleure forme de sa brillante carrière.
Vainqueur : Bayern Munich
Les champions de Bundesliga ont atteint les quarts de finale de leur manière imperturbable habituelle et ils seront les favoris écrasants pour atteindre à nouveau les quatre derniers après avoir été jumelés au package surprise espagnol Villarreal.
Le Bayern était intouchable en phase de groupes, remportant les six matchs, dont deux victoires de routine impressionnantes contre Barcelone, tandis qu’un match nul surprise contre le RB Salzbourg lors des huitièmes de finale aller a été corrigé avec une deuxième victoire 7-1.
Un 10e titre allemand est toujours probable pour les Bavarois, même s’ils ne peuvent pas se concentrer uniquement sur l’Europe avec le Borussia Dortmund à seulement quatre points de retard.
Ainsi, ils seront heureux d’avoir fait match nul contre Villarreal, actuellement septième de la Liga, et probablement la plus faible des équipes restantes, malgré leur héroïsme en éliminant la Juventus au tour précédent.
Perdant : Diego Simeone
Le patron de l’Atletico Madrid cherche désespérément à mettre fin à l’attente du club pour le succès de la Ligue des champions, mais il devra le faire à la dure.
Après avoir dépassé United au tour précédent, « El Cholo » revient à Manchester pour affronter le champion d’Angleterre City.
Simeone et Pep Guardiola se sont déjà rencontrés une fois dans la compétition lorsque l’Argentin a orchestré une superbe victoire à l’extérieur contre le Bayern lors de la dernière saison du Catalan en Allemagne.
L’Atletico n’a pas réussi à battre Liverpool ou United à l’Estadio Metropolitano cette saison, mais on peut s’attendre à ce que les Rojiblancos toujours maladroits fassent les deux matchs contre City.
Cependant, même si Simeone remporte un autre succès choc en Angleterre, cela ne deviendra pas plus facile pour son équipe, car ils devront affronter soit les champions en titre Chelsea, soit les rivaux acharnés de la ville, le Real, en demi-finale.