L’ancien manager de Barcelone et actuel patron de Manchester City, Pep Guardiola, a comparé l’impact de Lionel Messi à celui de la légende du basket-ball Michael Jordan.
S’exprimant sur Spotify pour « La Primera Jugada », un podcast du journal argentin Ole, Guardiola n’a eu que des mots gentils pour le joueur avec qui il a remporté deux titres de l’UEFA Champions League en trois ans.
« Que veut dire Messi ? Tout, tout, Messi est comme Michael Jordan », a déclaré Guardiola à Ole.
« C’est comme quand Phil Jackson pouvait ressentir ce sentiment que tout coulait et qu’il n’y avait aucun problème. Je lui dois une bonne bouteille de vin pour le remercier des contrats qu’il m’a permis de signer », a-t-il ajouté.
Pendant le règne de quatre ans de Guardiola (2008-2012) en tant que patron de Barcelone, l’équipe catalane a joué au sommet de sa puissance, remportant des titres de la Liga au cours de trois saisons consécutives, suivies de deux titres en Ligue des champions. Sans oublier les cinq titres de coupe de la ligue nationale.
Dire que Messi était le pivot de cette grande équipe de Barcelone serait un euphémisme, car quatre de ses sept honneurs du Ballon d’Or ont eu lieu entre 2009 et 2012.
« Nous avions un groupe incroyable de joueurs qui l’ont aidé lorsque nous étions ensemble à Barcelone au cours de ces quatre années. Il y avait beaucoup de stars au bon moment et au bon âge pour tout le monde, avec Xavi, Carles Puyol et Andres Iniesta aussi.
« Il y avait une alchimie unique. Sans Messi, nous aurions quand même gagné. Mais aurions-nous autant gagné ? Non, impossible », a-t-il conclu.
Les deux étaient sur le point de se réunir l’été dernier lorsque Lionel Messi a été contraint de quitter Barcelone. Le natif de Rosario a cependant décidé de choisir le projet du Paris Saint-Germain et sa trajectoire de carrière n’a plus été la même depuis.
Pour quelqu’un qui a marqué plus de 30 buts lors de chacune de ses 13 dernières campagnes, un retour de sept buts en 25 matchs lors de la saison 2021/22 est bien loin de ce qu’il était.