L’entraîneur-chef argentin Lionel Scaloni a laissé entendre que l’attaquant vedette et ancien capitaine de Barcelone Lionel Messi pourrait disputer son dernier match devant le public local samedi contre le Venezuela le vendredi 25 mars.
« Demain, il [Messi] a la possibilité de jouer dans son pays, avec son peuple », a déclaré Scaloni. « Sûrement le dernier match que nous pourrions jouer ici et il peut dire au revoir à l’Argentine de la meilleure façon et espérer que l’avenir sera encore meilleur. »
On s’attendait à ce que Messi rate le match nul contre le Venezuela après avoir échoué dans l’équipe du PSG contre Monaco – une défaite 0-3 – en raison d’une grippe. Le capitaine de l’équipe nationale, cependant, s’est entraîné normalement avec ses coéquipiers argentins cette semaine et sera l’un des premiers noms sur la feuille de match.
« Leo est bon, il s’est entraîné normalement et est disponible pour jouer. Leo est très à l’aise dans l’équipe nationale argentine », a ajouté Scaloni.
L’Argentine, qui s’est déjà qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, affrontera le Venezuela et l’Équateur lors de leurs deux derniers éliminatoires.
Alors que celui contre le Venezuela se jouera à l’emblématique La Bombonera de Buenos Aires, l’Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil accueillera l’Equateur contre l’Argentine.
Quant à Messi, même Scaloni sait que son capitaine a lutté pour la forme depuis son déménagement de Barcelone au Paris-Saint Germain. Le joueur de 34 ans n’a marqué que deux buts en championnat en 18 matches et Scaloni pense que cela ne se produit que parce que dans une équipe comme le PSG, les attentes sont très élevées.
« En ce qui concerne sa situation avec son équipe, je suis allé le voir contre le Real Madrid et pour moi, il a bien joué, dominé le match mais ça s’est terminé avec eux hors de la Ligue des champions de manière inattendue car il n’a pas joué mauvais mais au Bernabeu, parfois une chose suffit pour changer le match », a déclaré Scaloni.
« Dans une équipe avec de grandes attentes, maintenant, ils en demandent plus. Je pense que la situation ne l’affecte pas, chaque fois qu’il vient ici, il l’a montré », a-t-il ajouté.
Messi est certain de commencer contre le Venezuela car ce sera la dernière fois que l’Argentine jouera devant des supporters locaux avant de se concentrer sur la Coupe du Monde de la FIFA.
En dehors de Messi, Scaloni devrait à juste titre nommer un XI plutôt inhabituel car il devrait se passer de nombreux habitués de la première équipe en raison de suspensions et de blessures.