Presque exactement cinq ans jour pour jour depuis que le Paris St Germain a été frappé pendant six ans et humilié à Barcelone, c’était plus douloureux en Espagne pour les champions de France, alors qu’ils sortaient de la Ligue des champions de manière trop familière. À l’approche de l’heure du match retour contre le rival de Barcelone, le Real Madrid, lors des huitièmes de finale mercredi, le PSG semblait prêt à atteindre les quarts de finale, menant 1-0 dans la nuit et 2-0 au total.
D’une manière ou d’une autre, d’une manière que seul le PSG semble capable de faire, les visiteurs étoilés ont implosé – une capitulation de leur propre chef – perdant 3-1 dans la nuit pour s’écraser. « Nous avons fait des erreurs, nous ne pouvons pas dire que nous n’en avons pas fait. Le pire sentiment est que nous étions la meilleure équipe », a déclaré l’entraîneur Mauricio Pochettino à Canal+.
« Les prochaines semaines ne vont pas être faciles. »
Le PSG a maintenant été éliminé de quatre de ses neuf matches à élimination directe en Ligue des champions lors de la victoire du match aller, dont trois au cours des six saisons précédentes. La défaite 6-1 contre le Barça au Camp Nou le 8 mars 2017 était leur nadir. Une superbe victoire 4-0 à Paris lors du match aller avait conduit beaucoup à désigner le PSG comme champion éventuel en 2016-17, seulement pour l’un des retours les plus célèbres de l’histoire du sport, complété par Sergi Roberto à la 95e minute, pour mettre fin à leur Rêves européens.
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Un vainqueur de Marcus Rashford au Parc des Princes deux ans plus tard a ramené des souvenirs de l’inondation de la « remontada » du Camp Nou alors que le PSG, qui avait mis Manchester United à l’épée lors du match aller à Old Trafford, est tombé au dernier huitième de finale après un match retour mou montrant à nouveau. Il y a trois semaines, un brillant vainqueur de Kylian Mbappe à Paris a donné l’avantage au PSG avant le match revanche de mercredi à Madrid, les fans pensant qu’un premier titre en Ligue des champions pourrait enfin être en vue.
Avec l’effervescent Mbappe causant plus de problèmes au Bernabeu – marquant un but magnifique qui a été exclu avant de faire un compte pour donner l’avantage au PSG – une place en huitième de finale était à perdre. C’est exactement ce qu’ils ont fait car des erreurs de base ont permis à Madrid à deux reprises d’égaliser le score à 2-2 au total.
Ayant besoin de se regrouper, le PSG a ensuite sauvé son erreur la plus catastrophique jusqu’à la fin car, dès son propre coup d’envoi après le deuxième de Benzema, ils ont donné le ballon et laissé le Real les trancher pour remporter une victoire spectaculaire 3-1 dans la nuit. Le but gagnant est venu 10 secondes et demie après la frappe précédente de l’hôte.
Benzema est devenu le joueur le plus âgé à avoir réussi un triplé en Ligue des champions, mais on se souviendra plus de la soirée pour ce que le PSG s’est fait, encore une fois, que pour n’importe lequel des exploits du Français.