Je suis désolé, l’ancien Mohamed Salah ne peut pas venir au téléphone en ce moment. Pourquoi? Oh, parce qu’il est mort.
Parler de la façon dont Salah est entré dans son «ère de réputation» à Liverpool pourrait être trop un crossover de niche Taylor Swift, mais il suffit de dire qu’il a embrassé une nouvelle personnalité. L’humble superstar qui joue toujours avec le sourire aux lèvres n’est plus ; le sourire a été remplacé par un sourire narquois et l’Egyptien vise Lionel Messi.
Tout d’abord, il y a eu l’incident avec Sadio Mané en finale de la Coupe d’Afrique des Nations, lorsque Salah a dit au gardien exactement où son coéquipier de Liverpool allait placer son penalty. Il a été dûment sauvé – bien que Mané ait eu le dernier mot lors de la séance de tirs au but.
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Vient ensuite la finale de la Coupe Carabao. Cette fois, Salah a émergé du côté des vainqueurs et, une fois de plus, il s’est livré à des ébats sur les pénalités. Après avoir tiré à la maison le cinquième penalty pour Liverpool, il a eu quelques mots pour Jorginho alors que l’Italien se dirigeait vers l’endroit. Le milieu de terrain de Chelsea a depuis confirmé ce que les lecteurs sur les lèvres aux yeux d’aigle avaient déjà émis l’hypothèse : « ne sautez pas ».
La pénalité de bégaiement de marque de Jorginho a finalement trouvé sa marque, et Liverpool a dû endurer 11 coups de pied supplémentaires avant la fin de la fusillade, mais « l’arc du méchant » de Salah était toujours au centre de nombreuses discussions. Sa légende provocante « one down » sur Twitter après avoir soulevé le trophée était un aperçu de son état d’esprit motivé.
Maintenant, Salah vient peut-être de révéler une partie du carburant derrière cette détermination. Non seulement Messi a remporté le Ballon d’Or de l’année dernière devant le joueur de 29 ans, mais l’homme de Liverpool a été relégué à la septième place dans l’ordre hiérarchique. Curieusement, Jorginho était l’un des joueurs jugés avoir eu une meilleure année 2021.
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Dans une récente interview dans son Égypte natale, comme le rapporte le Mirror, Salah a reconnu qu’il avait été « choqué » par le verdict du Ballon d’Or :
« Ça m’a choqué [not doing better in Ballon d’Or voting], mais je ne peux rien dire. Personne au monde ne s’attendait à ce que je sois septième, mais c’est ce qui s’est passé.
Salah est sans aucun doute un bon joueur d’équipe, du moins par rapport à certaines autres stars mondiales comme Cristiano Ronaldo. Les fans de Liverpool se souviendront de lui, tout sourire, dans son tee-shirt « Never Give Up » pour encourager ses coéquipiers lors de leur célèbre retour à Barcelone. Mais cette dernière remarque montre qu’il n’est qu’humain – il a été piqué par le camouflet de récompense individuelle et est en quête d’évincer Messi et les autres cette année.
C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles la perte de la CAN aura été un tel coup dur pour Salah. L’année dernière, Messi a remporté son premier grand honneur international, et cela s’est avéré suffisant pour ignorer sa forme inférieure à la moyenne après son passage au PSG. L’Égyptien a encore un chemin à parcourir pour remporter le Ballon d’Or, mais il est devenu beaucoup plus difficile.
C’est pourquoi il doit avoir l’attitude du « one down ». Si Liverpool réalisait un quadruplé historique, alimenté par une saison potentiellement record de Salah, il serait beaucoup plus difficile pour les électeurs de l’ignorer. Son club pourrait bien finir par être le principal bénéficiaire de sa quête pour rattraper Messi.
Récompense ou non, Salah a déjà dépassé Messi en tant que meilleur joueur du monde. Mais sa quête du Ballon d’Or pourrait encore creuser l’écart. Liverpool ne se plaindra pas d’avoir quelque chose à prouver.
Regarde ce que tu lui as fait faire.
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