L’ancien entraîneur polonais Antoni Piechniczek a rejeté la menace que Lionel Messi représente pour la Pologne et d’autres lors de la Coupe du monde de cet hiver, citant l’âge de l’Argentin comme un facteur expliquant son ralentissement apparent.
Messi n’a pas été à son meilleur depuis qu’il a rejoint le Paris Saint-Germain l’été dernier, malgré des chiffres décents pour l’équipe française.
Mais Piechniczek, qui a entraîné la Pologne lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne, a déclaré que voir le septuple vainqueur du Ballon d’Or affronter la Pologne « aurait été plus intéressant si Messi avait cinq ou six ans de moins ».
« Soyons honnêtes, Messi est maintenant le grand-père de la forêt. Il n’est plus le joueur qu’il était il y a quelques années et il reste à voir quel rôle il jouera à la Coupe du monde. »
Messi sur le banc ?
Piechniczek est allé plus loin, suggérant que le patron argentin Lionel Scaloni pourrait même faire démarrer le n°10 sur le banc cet hiver.
« Il est possible qu’il soit mis sur le banc, compte tenu de son niveau actuel », a ajouté Piechniczek. « Il peut jouer un rôle comme Zlatan Ibrahimovic avec la Suède. Il jouera les 15-20 dernières minutes en tant que remplaçant. »
Malgré son licenciement inhabituel du meilleur joueur du monde, Piechniczek a admis que Messi pouvait encore jouer un rôle important pour l’Argentine.
« Il pourrait avoir un tournoi sensationnel, je ne peux pas l’exclure », a déclaré Piechniczek. « Il y a toujours des surprises.
« Mais vu à quoi il ressemble avec le PSG, ce n’est plus le même Messi qu’avant. »