Madrid, 21 mars
Les joueurs de Barcelone venaient de rentrer aux vestiaires lorsque Gerard Piqué a publié un message sur Twitter.
«Nous sommes de retour», lit-on.
Piqué et ses coéquipiers étaient restés sur le terrain du stade Santiago Bernabéu pour célébrer la victoire 4-0 de l’équipe sur le Real Madrid en championnat d’Espagne. Ils ont sauté et chanté avec les quelques centaines de fans encore en visite dans la salle pour la plupart vide.
À l’intérieur, l’entraîneur Xavi Hernández attendait d’embrasser chaque joueur à son retour.
« Vamos, vamos ! (Allons-y !) », était l’échange commun.
C’était le type de déclaration dont Barcelone avait besoin dans une année de reconstruction difficile après le départ de Lionel Messi et l’effondrement de ses finances.
La déroute sur la route contre le plus grand rival de l’équipe – qui menait confortablement la ligue espagnole et venait d’éliminer le Paris Saint-Germain en Ligue des champions – a rassuré Barcelone sur le fait qu’il était sur la bonne voie.
« Cela peut changer la dynamique du présent et de l’avenir », a déclaré Xavi.
« Nous n’avions pas eu beaucoup de raisons de célébrer ces derniers temps et aujourd’hui, nous avons fait une déclaration. Vous pouvez dire que nous sommes sur le chemin du retour. Nous avons affronté le Real Madrid dans leur stade et nous aurions pu gagner avec plus de buts. C’était spectaculaire.
Barcelone a enfin trouvé son rythme après un début de saison lent, qui comprenait l’élimination de la Copa del Rey et de la Super Coupe d’Espagne.
Xavi a réorganisé l’attaque de Barcelone et elle a prospéré récemment avec un style d’attaque plus vertical qui endommage les adversaires avec des rafales rapides et efficaces.
Le club a battu ses adversaires 24-5 lors de ses huit derniers matches toutes compétitions confondues, en partie grâce aux nouvelles recrues Pierre-Emerick Aubameyang et Ferran Torres.
Aubameyang a marqué deux fois et Ferran a ajouté un autre dimanche pour porter son total combiné à 15 buts depuis qu’il a rejoint le club cette année. Ronald Araujo a marqué l’autre but de Barcelone contre Madrid, qui avait remporté les cinq derniers « clásicos » consécutifs. « Cela renforce notre projet, renforce notre style, me renforce en tant que nouvel entraîneur », a déclaré Xavi.
« Il ne fait aucun doute que c’est ainsi que Barcelone doit rivaliser. » Xavi a neutralisé Madrid après que son homologue Carlo Ancelotti ait tenté d’utiliser Luka Modric comme un faux neuf pour remplacer Karim Benzema, blessé, le meilleur joueur de Madrid cette saison et le meilleur marqueur de la ligue.
« Nous avons pu bien jouer derrière les lignes lorsque leurs milieux de terrain ont progressé et cela nous a permis de créer de nombreuses occasions de marquer », a déclaré Xavi. « Cette victoire nous donne une grande confiance pour continuer à travailler dur. Nous nous sommes montrés que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui.
Ancelotti a pris la responsabilité de la défaite, affirmant que sa tactique était mauvaise. Il a essayé d’utiliser Mariano Díaz à l’avant en seconde période, mais cela n’a pas fonctionné non plus. Eden Hazard était sur le banc mais n’a pas joué.
« J’ai dit aux joueurs que c’était de ma faute », a déclaré l’Italien. « Ce n’était pas un bon plan. Barcelone a mieux joué et méritait la victoire.
La déroute impressionnante de Barcelone a également suscité des éloges en dehors de l’Espagne.
« Ce fut un plaisir de regarder cette incroyable performance ce soir », a écrit l’attaquant du Bayern Munich Thomas Muller sur Twitter.
La victoire a empêché Madrid d’ouvrir une avance de 12 points sur Séville, deuxième, avec neuf matches à jouer. Barcelone a 12 points de retard avec un match en moins. Le club catalan avait été proche de la table médiane en début de saison.
« Ils nous laissent rêver de gagner la ligue, et rêver est gratuit », a déclaré le vétéran de Barcelone Dani Alves, qui a fait sa 400e apparition avec le club dimanche.
Le prochain match de championnat de Barcelone aura lieu à domicile contre Séville, qui compte trois points d’avance. Barcelone est également en quart de finale de la Ligue Europa après avoir échoué à franchir la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois en près d’une décennie.
« Il faut rester humble. Nous n’avons pas gagné de titre aujourd’hui », a déclaré Xavi.
« Nous célébrons de temps en temps et nous devons commencer à penser à notre prochain match. » PA