31 mars 2022, 20:55
Nicola Sturgeon au chantier naval Ferguson Marine sous le feu. Photo : Alay
Nicola Sturgeon a été critiquée pour les dépassements de coûts massifs de deux ferries qui ne sont toujours pas en état de navigabilité – refusant d’exclure si le prix des navires pourrait atteindre jusqu’à 400 millions de livres sterling, presque autant que le coût de construction du Parlement écossais .
Dans les questions d’un premier ministre (FMQ) à Holyrood, qui l’a vue attaquée pour le contrat avec le chantier naval Ferguson Marine pour la construction des ferries, Mme Sturgeon a également tenté de défendre l’embauche d’un dépanneur sur un contrat de 2850 £ par jour.
Le contrat temporaire avec le «directeur du redressement» Tim Hair – embauché lorsque le chantier a été nationalisé par le gouvernement écossais – a finalement coûté 2 millions de livres sterling aux contribuables.
Nicola Sturgeon a déclaré qu’il était payé au « taux du marché » – le dirigeant travailliste écossais Anas Sarwar rétorquant « le taux du marché – 3 000 £ par jour? Avez-vous signé Lionel Messi? »
Mme Sturgeon a défendu à plusieurs reprises la décision de son gouvernement d’attribuer un accord pour deux ferries CalMac à Ferguson Marine en 2015, affirmant que cela avait sauvé le chantier et les emplois.
Et bien qu’elle ne se soit pas excusée, elle a exprimé son « profond regret » que le contrat ait mal tourné, les navires ayant cinq ans de retard et actuellement deux fois et demie le budget initial de 97 millions de livres sterling.
Les ministres avaient convenu du contrat avec Ferguson Marine – malgré l’absence d’une garantie de remboursement standard du chantier qui aurait protégé l’argent des contribuables – allant de l’avant contre l’avis de ses propres experts de Caledonian Maritime Assets Limited (CMAL).
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La dernière estimation officielle pour les ferries est de 240 millions de livres sterling, mais le chef conservateur écossais Douglas Ross a évoqué les chiffres de l’ancien conseiller en construction navale du gouvernement écossais, Luke van Beek, selon lesquels le coût pourrait atteindre 350 à 400 millions de livres sterling. Il a demandé à Nicola Sturgeon une garantie que les coûts n’atteindraient pas ce niveau.
Elle a déclaré: « Je ne reconnais tout simplement pas ces chiffres.
« Les estimations de coûts sont établies par le secrétaire aux Finances et ce sont les estimations de coûts que nous soutenons et j’ai été très clair à ce sujet.
« Notre objectif est maintenant de veiller à ce que ces ferries soient achevés dans l’intérêt de nos communautés insulaires et également de veiller à ce que le chantier naval de Ferguson et tous ceux qui y travaillent aient un avenir radieux.
« Nous en tirerons des leçons – j’ai dit à plusieurs reprises aujourd’hui que je regrette profondément cette expérience. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle considérait maintenant qu’il s’agissait d’une « mauvaise affaire », Mme Sturgeon a répondu: « De toute évidence, nous ne répéterions pas ce qui s’est passé – je pense que cela va de soi. »
Elle a ajouté: « Je crois toujours que le gouvernement écossais a eu raison de tout faire pour sauver le chantier naval de Ferguson.
« Mais pour ces décisions, le chantier naval de Ferguson n’emploierait pas encore un nombre important de personnes comme c’est le cas aujourd’hui. »
Le ferry de Glen Sannox est en retard et dépasse le budget. Photo : Alay
Le dirigeant travailliste écossais Anas Sarwar a envoyé des e-mails, publiés sous liberté d’information, au sujet de la nomination de Tim Hair en tant que « directeur du redressement » à la veille de la nationalisation de Ferguson Marine en août 2019, après que des problèmes avec le contrat de ferry l’aient conduit à la faillite.
M. Hair a été sélectionné parmi une liste restreinte de seulement trois personnes, toutes recommandées par les conseillers d’entreprise PricewaterhouseCoopers.
M. Sarwar a déclaré que les e-mails montraient que le rendez-vous avait été « précipité sans le concours habituel en quelques jours seulement.
« En train de négocier son salaire, il a commencé par proposer un taux de 2 000 £ par jour, mais a fini par être payé un peu moins de 3 000 £ et des dépenses par jour.
« Et que le Premier ministre a été informé de tout cela, et n’a soulevé aucune objection. »
Nicola Sturgeon a déclaré que la décision avait été « prise à l’époque conformément aux processus et procédures appropriés et aux personnes payant les taux du marché ».
« Je ne fixe pas les taux du marché pour ce que les gens sont payés. »
M. Sarwar a répondu: « Taux du marché, 3 000 £ par jour? Avez-vous signé Lionel Messi? »
En lisant les e-mails, il a également déclaré que les conseillers du gouvernement « ont en fait suggéré que Tim Hair avait besoin d’un salaire décent pour que la vie ne soit pas et je cite, » inutilement douloureuse « pour lui alors qu’il échangeait le Hampshire contre Port Glasgow. Choquant et déconnecté. «
Il a déclaré que les familles aux prises avec la crise du coût de la vie payaient le prix de la mauvaise gestion du gouvernement écossais.
La première ministre a déclaré qu’elle ne pensait pas que l’expérience du contrat de ferries était « acceptable de quelque manière que ce soit ».
Elle a poursuivi: « Il ne faut pas perdre de vue que, sans l’intervention du gouvernement, ce chantier naval ne serait plus opérationnel, il ne serait plus ouvert et il n’y aurait plus personne d’employé.
« En ce moment, nous avons plus de 400 personnes employées dans ce chantier naval et nous avons l’intention de faire tout ce que nous pouvons pour lui assurer un avenir radieux, ce que je pense que les gens de Port Glasgow et de toute l’Écosse voudront voir. »
Après les FMQ, Douglas Ross a continué de fustiger le gouvernement.
« Le vice-premier ministre John Swinney a déclaré en 2014 que le SNP remplacerait 12 ferries pour 250 millions de livres sterling. Ils n’en ont même pas construit un pour cela », a-t-il déclaré.
« L’entente dont le premier ministre est si fier est devenue une catastrophe et un signe de l’incompétence de ce gouvernement.
« La seule leçon que ce gouvernement semble avoir apprise est de savoir comment envoyer des contrats de ferry à l’étranger vers la Turquie et la Roumanie. »