Dans une rare interview d’après-match, Lionel Messi a critiqué la norme d’arbitrage dans la MLS et a exhorté son équipe Inter Miami à rester calme au milieu d’une baisse surprenante après une défaite 3-0 contre les rivaux intra-étatiques d’Orlando City dimanche.
La défaite a été le cinquième d’Inter Miami lors de leurs sept derniers matchs en toutes compétitions, avec une seule victoire dans ce temps. Les résultats ont vu l’Inter Miami éliminé de la Coupe des champions de la CONCACAF en demi-finale par les Whitecaps de Vancouver, tout en passant au sixième rang de la Conférence orientale de la Ligue majeure du football.
Après le match de dimanche, Messi s’est arrêté sur le terrain pour parler avec la journaliste de la ligne de touche de la saison MLS, Michele Giannone, et a profité de l’occasion pour essayer de motiver son équipe.
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« Nous sortons d’une période de mauvais résultats, mais nous devons continuer à travailler et réfléchir à ce qui se passe », a déclaré Messi. «Il nous reste trois ou quatre matchs pour terminer le mois et terminer de la meilleure façon possible afin que nous puissions ensuite nous concentrer sur la Coupe du monde du club.»
Il a poursuivi: « Quand tout le monde gagne, c’est facile, mais maintenant que les moments difficiles arrivent, c’est là que nous devons être plus unis que jamais, être une vraie équipe et aller de l’avant, parce que nous avons ce qu’il faut. »
Messi a également visé des arbitres en MLS, affirmant que «des erreurs spécifiques» à certains moments ont coûté à son équipe. Dimanche, Messi a estimé qu’une passe d’un défenseur de la ville d’Orlando qui a été rassemblée par le gardien de but Pedro Gallese aurait dû être jugée d’un sac de passe intentionnel, seulement pour qu’il ne soit pas appelé. Orlando a fini par marquer quelques secondes plus tard, Gallese tirant un long coup de pied à l’attaquant Luis Muriel, qui a marqué le premier but d’Orlando du match.
Appelant l’incident de «jeu étrange», Messi a déclaré à Apple TV que l’arbitre Guido Gonzales JR lui avait dit «il ne connaissait pas la règle et ne l’a pas vu de cette façon».
« De là est venu leur longue passe et le but », a déclaré Messi. « Parfois, il y a des erreurs dans les moments critiques. Cela s’est également produit dans le dernier match. Ce ne sont pas des excuses, mais il y a toujours des problèmes avec les arbitres et je pense que MLS doit regarder certains des officiants. »
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Dans le match précédent d’Inter Miami, un match nul 3-3 avec San Jose, Messi a reçu un carton jaune pour la dissidence après le coup de sifflet final de l’arbitre Joe Dickerson, que Messi a affronté avec colère alors que les joueurs sortaient du terrain. L’entraîneur-chef de San Jose, Bruce Arena, est intervenu entre les deux alors que Dickerson menaçait d’émettre un deuxième jaune, sauvant en fait l’Argentin de la suspension et lui permettant de jouer dans le match contre Orlando de dimanche.
« Il n’était évidemment pas content, et je voulais m’assurer qu’il n’allait pas obtenir un carton rouge », a déclaré Arena après ce match. «J’ai juste essayé de le déplacer à l’écart, car pour lui d’obtenir un carton rouge à la fin du match aurait été ridicule.»
Inter Miami revient à la MLS joué ce week-end à Philadelphie et ouvrira la Coupe du monde du club le mois prochain contre le club égyptien Al-Ahly au stade Hard Rock de Miami. Messi and Co affrontera également le Portugal Porto et les Palmeiras du Brésil dans la phase de groupes de la compétition.
