Lionel Messi ne sera pas la première superstar internationale de football à jouer au Minnesota, si et quand le milieu de terrain argentin prend le terrain pour Inter Miami contre Minnesota United samedi à St. Paul.
Pele était ce pionnier lorsque lui et le New York Cosmos sont venus à Bloomington en 1976.
Les coups de pied de première année ont été en moyenne de 13 000 fans au cours de leurs quatre premiers matchs au Metropolitan Stadium lorsque Pelé, triple vainqueur de la Coupe du monde, est arrivé pour un match de ligue nord-américaine de Ballyhooed.
Le slogan publicitaire des Kicks dans leur printemps initial était: «En 1976, le Minnesota a rejoint le monde» avec son nouveau club de football, et ce mercredi soir dans la banlieue de Minneapolis, le milieu de terrain brésilien a aidé le record de Kicks pour la NASL pour la plus grande foule.
Le titre de la bannière de St. Paul Dispatch se lit: Pelé les tire: 46 164.
« Ils se sont avérés voir le maestro », a rappelé le capitaine des coups de pied Alan Merrick à la presse pionnière en avril. «… Ce match a établi la référence pour le succès des coups de pied sur une base continue. Nous avons eu une foule massive. Et c’était un jeu, je pense, qui a donné la crédibilité des coups de pied. Cela a également amené les gens à commencer à comprendre le jeu du football, parce que c’était toujours 76.»
Les coups de pied se sont repliés en 1981 et le Minnesota n’avait pas de football de première division jusqu’à ce que les huards aient rejoint le MLS en 2017. Depuis l’ouverture d’Allianz Field en 2019, le MNUFC a toujours vendu son stade spécifique au football (19 600), et une foule réservée à la salle debout, plus de 20 000, est attendue ce week-end.
Contrairement à certaines autres équipes de la MLS, le MNUFC a refusé de déplacer son jeu Messi-Mania dans un plus grand lieu local – dans leur cas, les stades américains de la Banque américaine ou de Huntington Bank – pour répondre à une demande de fans plus large. Les Loons ont dit qu’ils voulaient honorer ses détenteurs de ticket de saison.
Les huards ont également cherché à garder le match sur l’herbe naturelle, qui est tout sauf une exigence pour les meilleurs joueurs (et vieillissants) d’aujourd’hui, comme Messi, 37 ans et son groupe d’anciens coéquipiers de Barcelone, réunis à Miami – Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba.
Mais Pelé et sa collègue star, l’attaquant italien Giorgio Chinaglia, ont joué sur une surface du stade Met qui avait la saleté sur le terrain des jumeaux exposée devant un but. Le monticule de tangage a été éloigné et couvert d’un logo de coups de pied.
Esbroufeur
Pour éprouper l’événement, une conférence de presse a eu lieu la veille du fait que Pelé jouait au Minnesota. Il s’est présenté dans un costume de loisirs en soie bleu et a traité le corps de presse du Minnesota en parlant de la météo.
Alors qu’une vague de chaleur a atteint 90 degrés le jour du match, Pelé a déclaré: « Nous avons été amenés à croire que nous venions sur un pays froid et pourtant à notre arrivée, il est plus chaud ici qu’à New York ou même au Brésil. »
Pelé a été parmi les premiers de ce qui est devenu une tradition vieille de décennies de gonflement de la croissance perçue du jeu mondial aux États-Unis, il a deviné que dans les 10 à 15 ans, les États-Unis pouvaient rivaliser avec ce que d’autres pays avaient accompli au siècle précédent. C’est toujours un jeu en attente.
« Ce qui s’est passé en Amérique en termes d’intérêt général pour le jeu a été fantastique depuis que je suis ici. Presque incroyable », a déclaré Pele, qui avait quitté le Santos FC au Brésil à New York en 1974. « La réception où que nous soyons partie a été merveilleuse. »
Depuis que Messi a rejoint le MLS en 2023, l’Argentin parle rarement aux journalistes dans les stades extérieurs après les matchs – bien qu’il soit le catalyseur de la foule record dans tant d’endroits: 72 610 à Kansas City; 65 612 en Nouvelle-Angleterre; 62 358 à Chicago; et plus récemment 60 614 à Cleveland le 19 avril.
Ces chiffres sont plus du double de la fréquentation moyenne des matchs de MLS (23 240) en 2024, selon les données de la ligue.
‘Encore un magnifique joueur’
À 25 ans, le rôle de Merrick en tant que centre de Centre des coups de pied était d’essayer de ralentir Pelé, qui à 36 ans possédait toujours des compétences dynamiques et une créativité de création de jeu à partir d’un lieu de milieu de terrain attaquant.
« Il était encore un magnifique joueur », a déclaré Merrick, maintenant âgé de 74 ans et résidant à Lakeville. « Il était la vraie affaire, sans aucun doute. »
Messi, quant à lui, peut toujours être brillant. Il a mené l’Argentine à la Coupe du monde en 2022 et la saison dernière, il a marqué 20 buts et ajouté 11 passes décisives tout en remportant le prix MVP de la ligue et Miami a remporté le Shield Supporters (meilleur record de saison régulière).
Lionel Messi Argentine Waves après avoir reçu le Golden Ball Award du meilleur joueur du tournoi à la fin du match de football de la Coupe du monde entre l’Argentine et la France au stade Lusail à Lusail, au Qatar, dimanche 18 décembre 2022. Lionel Messi dit qu’il arrive à Inter Miami et à rejoindre la ligue majeure Soccer. Après des mois de spéculation, Messi a annoncé sa décision le mercredi 7 juin 2023 pour rejoindre une franchise de Miami qui a été dirigée par une autre icône mondiale de football dans David Beckham depuis sa création mais n’a pas encore fait de véritables éclaboussures sur le terrain. (AP Photo / Martin Meissner, fichier))
Messi n’a pas été aussi fort cette saison, avec seulement une poignée de buts et d’aides tout en manquant quelques matchs.
Il y a près de 40 ans, au Minnesota, Pelé a toujours montré des moments de rapidité, des passes habilees et a même essayé de retirer un coup de pied acrobatique au-dessus des ciseaux. Mais c’était le milieu de terrain des coups de pied, Patrick «Ace» Ntsoelengoe, qui a donné au Minnesota une avance de 1-0 à la 68e minute.
Ensuite, dans un moment controversé quelques minutes plus tard, Pelé a aidé sur le but d’égalisation de Chinaglia. Pelé et Merrick ont chacun sauté pour diriger un coup franc dans la boîte; Leurs corps se sont connectés dans les airs, avec Pelé disant que le ballon s’est effondré la tête.
L’entraîneur des coups de pied Fred Goodwin et Merrick ont insisté sur le fait que l’objectif n’aurait pas dû compter parce qu’ils pensaient que Pelé avait vaincu Merrick. Les images YouTube du jeu sont granuleuses et peu concluantes.
« C’était vraiment une faute », a déclaré Merrick inébranlable en avril. «Je veux dire, je l’ai vu plusieurs fois. Même si je suis partial, il m’a définitivement commis.… Ces joueurs vedettes reçoivent parfois des appels qui vont à leur façon.
Au cours de sa carrière professionnelle de 21 ans, Pelé a établi un record du monde Guinness avec 1 279 buts en carrière en 1 363 matchs au total. Mais il n’a pas marqué ce jour-là à Bloomington. Quelques-uns de ses coups ont relevé sur la barre transversale et profondément dans les stands emballés du Met Stadium.
C’est Tony Field de Cosmos qui a marqué le vainqueur du match à la 80e minute pour un résultat 2-1.
L’appel non contre, cependant, n’était pas le seul drame du match. Pelé a été hué lorsqu’il a tenté de lancer le ballon du gardien Geoff Barnett les mains lors d’un arrêt, et Pelé a été accusé d’avoir fait un swing chez un joueur de coups de pied lors de l’un des rares brouhahas.
« Tant qu’il a raté ou qu’il regardait le contact, il n’y aurait pas de répercussions », a insisté Merrick.
Des années plus tard, Merrick a fait la connaissance de Pelé lors de sa visite au tournoi de football pour les jeunes de la Coupe USA à Blaine. Merrick a une photo chéri de les deux du match de 1976. Sur ce, Pelé – décédé en 2022 – a écrit «Bonne chance» et l’a signé avec une grande lettre qui coule P.
La légende du football du Brésil, Pelé, accueille la foule avant un match de football de la ligue espagnole, dans le stade de Santiago Bernabeu à Madrid, le 16 janvier 2005. Pelé, le roi brésilien du football qui a remporté un record de trois coupes mondiales et est devenue l’une des figures sportives les plus commandantes du siècle dernier, est décédé à Sao Paulo sur jeudi. Photo / Jasper Juinen)
« Il était si gentil et doux et il a dégagé une présence là-bas », a déclaré Merrick. « Il était une balise, pour ainsi dire. Il avait juste une aura de lui qui était toujours impressionnante. Habillé de manière impeccable, en forme, gentil, courtois, poli pour tout le monde et sans prétention. »
Pourtant, immédiatement après ce match de 1976, les joueurs de coups de pied et les entraîneurs ont été plus déçus de la perte que de lancer des bouquets Pelé de compliments. Barnett a exprimé son mécontentement tout en tenant une bière après le match, et Ntsoelengoe a ajouté une opinion qui donne à réfléchir sur son adversaire de superstar.
« Il ne semblait pas aussi vite que lorsque je l’ai vu jouer auparavant », a été cité dans la star de Minneapolis. « Mais c’était un plaisir d’être contre lui. »
Publié à l’origine: 8 mai 2025 à 12h03 CDT
