L’ancien défenseur du Portugal Pepe a fait l’éloge de l’ancien coéquipier – pour le club et le pays – Cristiano Ronaldo lorsqu’on lui a demandé une comparaison avec Lionel Messi.
« Je dois dire Cristiano parce que je m’entraîne avec lui. Je sais à quel point c’est difficile (pour traiter avec lui), donc je dois le choisir. De plus, je l’ai toujours eu en tant que coéquipier », a déclaré Pepe lorsqu’on m’a demandé qui des deux était plus difficile à affronter.
Pepe, qui a les troisième apparitions les plus importantes pour le Portugal, derrière Ronaldo et Moutinho, est en Inde pour un match d’exposition contre Barcelone Legends à Mumbai dimanche.
L’homme de 42 ans a passé 10 saisons à Madrid, avec huit d’entre eux aux côtés de Ronaldo, remportant trois titres de la Liga, comme de nombreux trophées de la Ligue des champions de l’UEFA et deux Coupes du Monde de clubs de la FIFA.
Pepe a quitté la capitale espagnole en 2017, a finalement déménagé dans son ancien club Porto, deux ans plus tard.
En Ligue des champions, il a affronté Ronaldo en tant qu’attaquant de la Juventus en 2021, mais c’est l’équipe portugaise qui a eu le dernier rire, remportant avec plus de buts dans un concours global de 4-4 sur deux jambes.
« Au cours des dernières années de ma carrière, j’ai pu lui faire face en Ligue des champions. Je choisis Cristiano parce qu’il a été footballeur qui a combattu et a donné beaucoup de choses au Real Madrid », a déclaré Pepe.
«Il a donné beaucoup de choses à Manchester United, la Juventus, l’équipe nationale portugaise. Il a toujours gagné beaucoup de matchs. Je sais à quoi (c’est comme) une formation avec lui. Il a travaillé très dur.»
Pepe était un membre intégral des deux équipes du Portugal qui ont remporté les trophées internationaux, l’Euro 2016 et la Ligue des nations de l’UEFA en 2019, et sont devenus le plus ancien joueur à commencer un match en euros, contre Czechia l’année dernière.
L’arrière central a raccroché ses bottes un jour avant le début de la saison 2024-25.
« Il n’y a pas assez de mots pour exprimer ce que vous voulez dire pour moi, mon ami », a publié Ronaldo sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
«Nous avons gagné tout ce qu’il y avait à gagner sur le terrain, mais la plus grande réussite est l’amitié et le respect que j’ai pour vous. Vous êtes unique, mon frère. Merci beaucoup.»
