Si les 28 autres équipes de MLS ne regardaient pas le football du dimanche soir présentée par Continental Tire, nous n’avons pas d’autre choix que de les informer Lionel Andrés Messi est de retour pour Inter Miami Cf.
La légende argentine est revenue dans la gamme de départ pour la première fois depuis le 25 février et l’a recherchée, puis certains, marquant l’égaliseur d’un chiffre d’affaires qu’il a créé alors que les hérons se sont ralliés d’un déficit précoce pour battre Atlanta United 2-1 devant une foule bruyante de 42 843 au Mercedes-Benz Stadium.
« Leo est un objectif que lui seul peut faire », a déclaré l’entraîneur des Hérons Javier Mascherano dans l’après-match espagnol. «Il est le meilleur joueur de l’histoire. Vous ne pouvez rien dire d’autre. Un joueur qui a la capacité de faire les plus beaux objectifs que vous allez voir. »
La victoire prolonge le début invaincu de Miami à huit matchs à travers le jeu de la Coupe des champions de la Ligue et de la CONCACAF, et semble signaler le retour de Messi en forme après s’être assis à trois matchs pour ce qui a été vaguement qualifié de «gestion des charges».
Atlutd était le côté le plus fort des portes et a mérité une coulée méritante devant 11 minutes via la signature de MLS-record en signant le troisième but de la saison d’Emmanuel Latte. Mais les visiteurs se sont adaptés et se sont ralliés, Messi donnant le ton en dépouillant Bartosz Slisz au sommet de la boîte de pénalité d’Atlanta et en déchiquetant froidement Brad Guzan quelques minutes plus tard pour son quatrième but de 2025 dans toutes les compétitions.
S’il s’agissait d’un test d’acide pour la refonte de l’intersaison financé d’Atlanta, Messi et ses amis ont confirmé à Deila et à son groupe, le projet n’est pas encore complètement cuit.
« C’était un match égal, quand vous voyez des buts et des touches attendus dans les 16 opportunités, mais leurs chances étaient des chances plus propres », a déploré l’entraîneur d’Atlanta Ronny Deila. «De plus, bien sûr, vous parlez de l’un des meilleurs joueurs du monde, peut-être le meilleur, encore – il est incroyable.
« Le premier but, nous perdons le ballon dans une très mauvaise situation, le meilleur joueur du monde, et vous avez un problème. »
Ce moment qui a changé la donne a été un flash surprenant de morsure d’un joueur si souvent décrit au fil des ans comme désintéressé par ses tâches défensives. Messi terminerait le match avec cinq miles de distance couverte et 7/11 duels a gagné en plus de ses 70 touches de balle. Y avait-il quelque chose de plus dans son réservoir pour atteindre une mesure de vengeance pour le bouleversement historique des cinq Stripes de Miami dans les éliminatoires de la Coupe Audi MLS de l’année dernière?
Mascherano a pompé les freins à ce sujet, mais peut-être pas tout à fait de manière convaincante.
« Eh bien, pas une vengeance, pas un match revanche, pas un match de rancune », a déclaré le patron de première année, appelant cette année un contexte «complètement différent» pour un IMCF plus jeune, peut-être plus faim. «Au football, vous obtenez de nouvelles opportunités. Alors qu’est-il arrivé, s’est-il passé et vous ne pouvez pas revenir en arrière.
«C’est un long tournoi, et nous ne sommes pas près de la fin. Je suis l’une de ces personnes qui, juste parce que nous avons commencé, je ne crois pas que nous ayons fini », a noté Mascherano en ce qui concerne le fort début de son équipe, ajoutant leur prochain week-end de bye pendant la fenêtre internationale de la FIFA est bien en état pour permettre une partie de son temps de groupe pour le repos et la récupération. «Nous devons être sur nos gardes et nous ne pouvons pas nous détendre. Et bien sûr, nous devons profiter du moment, mais c’est juste le moment.
En effet, la conversation pourrait être différente si Atlanta avait fait un peu moins d’erreurs dans la nuit.
Personne ne serait surpris de la vue de Messi qui recule. Ce qui peut s’avérer presque aussi vital à long terme, c’est le timing et la source du deuxième but de Miami: Fafà Picault, qui est sorti du banc pour rentrer à la maison un vainqueur de dernière minute après avoir raté quelques semaines pour une blessure aux ischio-jambiers.
La séquence s’est produite si rapidement que même la diffusion de passe de la saison MLS l’a presque manqué. Jordi Alba a reçu trop d’espace le long de la ligne de touche gauche après que Miami ait joué un petit coup de pied d’angle, permettant à l’Espagnol de recroqueviller une croix de boucle jusqu’au poteau lointain. Picault, tous les 5 pieds-8 ans, a hoché la tête une tête incontestée qui a glissé devant Guzan – qui semblait lui retirer les mains à la dernière seconde, pensant peut-être que son coéquipier Derrick Williams éliminerait le ballon – et dans le filet.
«La mauvaise partie, je pense, est la façon dont nous pouvons concéder ce dernier objectif. C’est trop facile parce qu’ils [Miami] Ayez trois, quatre gars dans la boîte et je pense qu’ils sont satisfaits de ce tirage et ensuite ils tirent quelque chose de rien. C’est difficile à avaler », a déclaré Deila.
«Nous jouons contre une équipe qui n’a pas perdu cette année et qui avait le plus de points de la ligue, donc je ne vois pas que c’est une différence effrayante entre nous. C’est la bonne chose. Mais à la fin, nous leur avons donné trop de chances faciles. »
La frustration d’Atlanta reflétait l’exaltation de Miami. Ce n’est pas la première fois qu’un adversaire IMCF laisse regague le Rosanegra glisser le crochet via leurs blessures auto-infligées, et il ne sera probablement pas la dernière.
« Le désir », a déclaré Picault, le journaliste de la ligne de touche de la saison MLS, Andrew Wiebe, a demandé ce qui rend cette équipe de Miami spéciale.
«Nous avons beaucoup de cœur. Je pense que vous avez des joueurs de grand nom, mais ils sont là pour la mouture, et vous pouvez le voir dans les petits jeux et sur des jeux comme celui-ci. Et puis vous avez un jeune groupe motivé et tout le monde veut se montrer. Et je pense que plus que tout, nous sommes très unis. Nous avons tous le même objectif et c’est pour gagner, et je pense que c’est important. »
