Très peu d’équipes ont réussi à garder Lionel Messi à distance dans sa carrière, en particulier celles de la Major League Soccer américaine.
La superstar argentine est pratiquement imparable depuis son déménagement du MLS pour rejoindre Inter Miami en juillet 2023, marquant 34 buts stupéfiants en 39 matchs toutes compétitions.
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Lionel Messi a enregistré 54 implications d’objectifs en un peu plus de 18 mois à StatesCredit: AFP
Alors qu’il n’a pas pu décrocher la gloire de la MLS après sa défaite dans les play-offs, Messi a connu une superbe campagne individuelle en 2024.
L’homme de 37 ans a marqué 20 buts en seulement 19 matchs pour aider Miami à dominer la Conférence de l’Est, alors qu’ils ont enregistré le total des points le plus élevé de l’histoire du MLS.
Ses exploits de buts l’ont vu terminer comme le meilleur buteur conjoint de la ligue en saison régulière, aux côtés du partenaire de grève Luis Suarez.
Malgré une partie d’une attaque à score libre en Floride, une équipe s’est avérée être une épine à l’équipe de Messi dernier.
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En septembre, lui et Suarez ont été frustrés lorsque l’Inter a été tenu à un match nul 1-1 par le New York City FC, aucun des joueurs parvenant à marquer ou à aider.
L’entraîneur anglais Nick Cushing était l’homme derrière la masterclass défensive ce jour-là, et il a maintenant révélé comment il a réussi là où tant de gens ont échoué.
S’exprimant exclusivement à talksport.com, Cushing a rappelé: «Il y a de vrais joueurs de haut niveau en Amérique, mais évidemment Messi est au niveau suivant.
«Mon approche de ce jeu a toujours été:« Je ne crois pas que vous puissiez avoir un plan individuel pour le meilleur ». Je pense que les meilleurs sont les meilleurs car il n’y a pas de plan.
« Ce genre de jeu teste la mentalité de votre équipe, teste votre plan et votre idée global.
«Pour moi, il s’agissait d’essayer de contrôler l’espace dans lequel il travaille, en essayant de contrôler les moments individuels qu’il obtient, en essayant de contrôler les zones du terrain dans lesquelles il obtient le ballon.
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Messi et Suarez n’ont pas pu briser la défense de New York en septembre
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Nick Cushing a passé quatre ans au New York City FC, en tant qu’assistant, avant de devenir entraîneur-chef en 2022 CREDIT: Getty
« En particulier, dans ce match, nous étions vraiment agressifs en étant une équipe très pressante juste pour essayer de l’éloigner de notre objectif. »
Malgré l’exploit extrêmement impressionnant, Cushing est resté humble alors qu’il expliquait comment son équipe a exclu l’icône de football.
Il a poursuivi: «Il y a aussi un élément de chance, non? Vous devez espérer que le meilleur joueur du monde a un peu de journée de congé. «
Le joueur de 40 ans a ajouté: « Donc, oui, c’était plus un plan d’équipe qu’un plan individuel pour l’arrêter. »
Mais avec le huit fois le vainqueur du Ballon D’Or largement considéré comme l’un des grands de tous les temps du football, Cushing a été contraint de mettre son admiration personnelle pour Messi d’un côté alors qu’il se préparait pour le match.
Il a déclaré: «Je pense que la période initiale est que lorsque vous faites les plans de jeu, vous devez séparer ces deux pour cent de Fanning lorsque vous faites le plan de match et que vous écrivez son nom sur le tableau.
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Avant son passage dans la Big Apple, Cushing a conduit les femmes de Manchester City à quatre trophées majeurs entre 2013 et 2017 Credit: Gettycritiano Ronaldo vise à rival Lionel Messi avec MLS Commentaire
«Mais en fait, la réalité est que nous voulons gagner des matchs de football et je veux me mettre le meilleur du monde.
«Donc, quand vous y êtes, il s’agit de se concentrer et d’être logique, d’essayer de planifier et après, lorsque vous obtenez des résultats, bien sûr, vous êtes heureux parce que vous savez que vous avez affronté quelqu’un qui est presque imprimé sur l’histoire du jeu.
Et tandis que la plupart des entraîneurs seraient ravis de garder le vainqueur de la Coupe du monde à n’importe quelle étape de sa carrière, Cushing, qui a également géré l’équipe féminine réussie de Manchester City, a révélé qu’il aurait apprécié un défi encore plus grand.
«Bien que vous jouiez contre lui, c’est une joie de regarder quand vous êtes là et que vous voyez ce gars jouer.
«J’aimerais juste avoir affronté lui quand il était à son apogée parce qu’il est Messi, non?
