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Neymar était incontestablement l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, mais la trajectoire de carrière du Brésilien est dans une spirale descendante. Le joueur de 32 ans a fait ses adieux au football européen à l’été 2023, alors qu’il était impossible de résister à l’attrait financier de l’Arabie saoudite. Mais le séjour de Neymar au Moyen-Orient a été désastreux. Il n’a joué que sept fois pour Al-Hilal en raison d’une blessure.
L’ancienne star de Barcelone a passé un an sur le banc de touche après avoir rompu son ACL seulement cinq matchs après le début de sa carrière à Al-Hilal et il a subi une autre blessure après son retour plus tôt ce mois-ci. Neymar est retourné dans son pays natal pour se faire soigner au milieu des spéculations selon lesquelles Al-Hilal pourrait résilier son contrat avant son expiration l’été prochain. La carrière de Neymar risque sérieusement de s’arrêter, alors quelle pourrait être la prochaine étape pour l’attaquant au talent prodigieux ?
Neymar pourrait-il rejoindre la MLS ?
Une autre destination potentielle pour Neymar est la MLS, où les spéculations ont fait rage en novembre après l’achat d’une propriété de 30 millions d’euros à Miami. Le Brésilien entretient des relations étroites avec le duo de l’Inter Miami, Lionel Messi et Luis Suárez, après que le trio ait formé l’unité offensive de Barcelone. Même si un transfert vers la MLS pourrait plaire, Miami semble une destination improbable en raison des limites du plafond salarial, mais des pourparlers ont récemment commencé entre les représentants de Neymar et la ligue, selon ESPN. Il est entendu que le Chicago Fire est la destination la plus probable du Brésilien, mais cela reste un accord compliqué à conclure en raison de facteurs financiers. La fenêtre de transfert de la MLS s’ouvre le 31 janvier et Neymar pourrait s’installer aux États-Unis pour terminer les dernières années de sa carrière.
Neymar pourrait-il revenir à Santos ?
Des rapports dans son Brésil natal à la fin de 2024 suggèrent que Neymar est impatient de retourner définitivement dans son pays natal pour rejoindre son club d’enfance, Santos. Le club de São Paulo se serait engagé à ramener Neymar chez lui et cette décision pourrait convenir à toutes les parties, Al-Hilal étant apparemment heureux de lui permettre de partir. Santos ne peut naturellement pas se permettre d’égaler le salaire astronomique de Neymar en Arabie Saoudite, mais ils prévoient d’offrir des incitations basées sur la vente de maillots et des accords de sponsoring en plus de son salaire de base.
Le sponsor principal de Santos, « Blaze », a une association avec Neymar et les dirigeants du club considéreraient son retour comme inévitable et il a été suggéré que le Brésilien pourrait même acheter le club. Marcos Watts, l’expert du football brésilien de Transfermarkt, estime qu’un retour dans son club bien-aimé pourrait être la décision parfaite. « Je peux voir que cela se produit et honnêtement, je pense que cela a beaucoup de sens », a déclaré Watts. « On dirait que la carrière de Neymar touche à sa fin – principalement à cause de blessures – mais c’est une bonne chose pour lui de revenir au Brésil, où il est le plus apprécié en ce moment. L’aspect financier de son contrat devrait cependant être intéressant, puisque Santos traverse des moments difficiles, notamment depuis sa relégation en Série B. Des informations ont été rapportées plus tôt cette année selon lesquelles Neymar Sr et Neymar Jr pourraient potentiellement racheter le club.
Neymar pourrait-il revenir dans le top 5 du championnat ?
Compte tenu de son talent et de sa stature incontestables, Neymar pourrait encore séduire les grands clubs européens, même si un retour dans le top 5 est peu probable. Barcelone a été associé à son retour en Espagne et le club catalan manifestait un réel intérêt avant que Neymar ne se rende en Arabie Saoudite. Bien qu’il soit disponible gratuitement l’été prochain – ou avant si son contrat est résilié – Neymar s’attendrait à un salaire conséquent. L’expert brésilien Watts n’envisage pas un retour européen pour Neymar et pense que l’attaquant pourrait regretter de ne jamais s’être testé en Premier League.
« Honnêtement, je ne vois plus Neymar rejoindre un club parmi les cinq premiers championnats », a déclaré Watts. « Je ne vois pas une grande équipe européenne lui offrir l’espace et le traitement qu’il rechercherait en tant que joueur vedette étant donné qu’il a 32 ans et qu’il souffre de blessures. Je ne le vois pas non plus rejoindre un club « plus petit ». Passer à un autre type de projet comme l’Arabie Saoudite, la MLS ou une reconstruction de Santos semble plus réaliste compte tenu de ce que nous imaginons de ses attentes et des possibilités qui pourraient être à sa portée.
« Avec le recul, je pense que Neymar pourrait regretter de ne jamais avoir rejoint la Premier League. Il a raté l’occasion de prouver qu’il était le meilleur au monde dans une équipe et un championnat plus forts que le PSG et la Ligue 1. Y parvenir lui aurait fourni plus d’opportunités et l’aurait amené à être davantage apprécié. S’épanouir pour une grande équipe anglaise – même sans remporter la Ligue des champions – lui aurait ouvert une bien meilleure voie que de jouer à Paris et de rêver ensuite d’un retour à Barcelone, ce qui n’a jamais eu lieu.