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Samedi à la Maison Blanche, le président Joe Biden a remis la Médaille présidentielle de la liberté pour honorer 19 personnes pour leurs remarquables réalisations. Une personne absente à cette cérémonie était la légende du football argentin et star de l’Inter Miami, Lionel Messi, qui n’a pas pu être présente en raison de problèmes d’horaire. Messi a été honoré pour ses contributions à la santé et à l’éducation en tant qu’ambassadeur itinérant de l’UNICEF et par l’intermédiaire de la Fondation Leo Messi.
Le président Joe Biden a également décerné cet honneur à Magic Johnson, copropriétaire du club MLS LAFC, ainsi qu’à Hillary Clinton et à d’autres membres notables de la société. La Médaille de la Liberté est la plus haute distinction pouvant être décernée à un civil. Messi a envoyé une lettre à la Maison Blanche en décembre après avoir appris qu’il aurait l’honneur de dire qu’il ne pourrait pas y assister.
« Messi a déclaré qu’il était profondément honoré et que c’était un profond privilège de recevoir cette reconnaissance, mais qu’il ne pourrait pas y assister en raison de conflits d’horaire et d’engagements antérieurs », ont déclaré l’équipe de direction de Messi et l’Inter Miami à USA Today. « Messi a apprécié ce geste et a indiqué qu’il espère avoir l’opportunité de rencontrer Biden dans un avenir proche. »
Messi est déjà le joueur masculin le plus décoré de l’histoire du football avec 45 trophées d’équipe à son actif. En aidant l’Inter Miami à remporter son premier trophée de l’histoire du club en 2023, Messi a élevé le football en Amérique depuis son arrivée. L’Argentin vient de connaître une saison au cours de laquelle il a marqué 20 buts et aidé 16 autres en seulement 19 matches. Messi a également reçu le titre de MVP de la MLS cette saison tout en aidant l’Inter Miami à atteindre un record de 74 points en saison régulière en MLS.
Le natif de Rosario, âgé de 37 ans, a remporté presque toutes les compétitions auxquelles il a participé en tant que professionnel, consolidant ainsi son héritage en remportant la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine, la première du pays depuis 1986.
