Le Paraguay accueillera l’Argentine jeudi lors d’un match important de qualification pour la Coupe du Monde 2026, mais la veille de la confrontation était inondée de nouvelles controversées impliquant le joueur vedette de l’équipe visiteuse, Lionel Messi.
L’Argentine est actuellement en tête du classement sud-américain des qualifications malgré quelques oscillations jusqu’à présent, mais voudra éviter toute nouvelle erreur pour assurer une bonne fin vers la défense de sa couronne 2022.
Le Paraguay, quant à lui, s’est récemment hissé à la sixième et dernière place de qualification et sait qu’une victoire à domicile contre l’un de ses plus grands rivaux contribuera grandement à sceller sa participation.
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Avant la compétition au stade Defensores del Chaco d’Asuncion, Fernando Villasboa, directeur de la Fédération paraguayenne de football, a annoncé ce qui suit :
« Les supporters portant des maillots de l’équipe nationale argentine, de Barcelone, du PSG ou de l’Inter Miami avec le nom de Lionel Messi dans le dos ne seront pas autorisés à entrer dans le stade.
« Il ne s’agit pas de Messi ou d’un joueur en particulier. Nous respectons la carrière de tous les footballeurs. C’est juste que le terrain est très important pour nous. »
L’entraîneur de l’équipe du Paraguay, Gustavo Alfaro, a réagi diplomatiquement à cette nouvelle.
« Je n’en avais aucune idée », a-t-il déclaré. « L’idée, je pense, est simplement de réduire toute source potentielle de conflit. »
« J’espère que Messi fera le meilleur match de sa vie contre le Pérou, mais pas demain. »
Pourquoi les supporters du Paraguay porteraient-ils des maillots de Lionel Messi ?
L’interdiction semble, comme l’a évoqué Alfaro, être liée à une véritable crainte que les supporters locaux soient plus enclins à soutenir la mégastar mondiale Messi que l’équipe de leur propre pays.
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni l’a reconnu en réponse à la nouvelle : « Logiquement, pour le footballeur paraguayen, pour le supporter, ils veulent tous porter le maillot de l’équipe nationale.
« Mais Léo [Messi] C’est plus fort que tout ça, et il y aura des maillots argentins.
« Cela ne veut pas dire qu’ils ne soutiennent pas le Paraguay. Je pense que c’est bien que les gens du football reconnaissent qui il est.
« Et ce n’est pas parce qu’on a un maillot qu’on devient supporter de l’Argentine. »
Messi jouera-t-il contre le Paraguay ?
Messi fait partie de l’équipe d’Argentine, semble être parfaitement apte à jouer et, par conséquent, devrait bien sûr faire partie du onze de départ.
L’anticipation de son implication pourrait être ce qui peut inciter certains supporters paraguayens à montrer leur amour pour Messi lors du match, conduisant à la décision tardive des hôtes.
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