Atlanta United vient de réaliser la plus grande surprise de l’histoire de la MLS. Une équipe qui a terminé à 34 points de l’Inter Miami de Lionel Messi, entrant et saignant les gros chiens au cours d’une série de trois matchs éliminatoires (un nouveau format des séries éliminatoires de la MLS) pleine de drames. Le vainqueur de dernière minute de Xande Silva. Bartosz Slisz suspendu dans les airs pendant ce qui semblait être des décennies dans l’espace caverneux de la défense de l’Inter Miami pour ramener le vainqueur de la série à la maison. Brad Guzan est poussé dans son propre but et tombe dans le creux, se tordant dans le filet comme une truite de mer fraîchement pêchée.
Tout est bon, tous amusants à grands traits, tous faciles à digérer. Mais cela ne raconte pas toute l’histoire d’une équipe et d’un groupe de fans déterminés à gâcher le plaisir. De Guzan, un joueur de 40 ans qui est revenu d’une grave blessure pour guider Atlanta au tour suivant avec arrêt après arrêt. Des succès et des revers, des doutes rampants et la résilience pour revenir sans cesse, pour vaincre les Monstars de la MLS. Et personne n’avait un meilleur siège que Tyler Pilgrim, fondateur du média d’Atlanta Utd Scarves and Spikes, un OG d’ATL qui couvre le club depuis le tout début. C’est ce que cela signifiait pour lui et pour tous les fans d’Atlanta United.
Cette victoire a en quelque sorte ramené le sentiment depuis l’arrivée d’Atlanta Utd dans la ligue, où nous avons commencé si chaud, remportant la Coupe MLS la deuxième année et l’Open Cup et la Campeones Cup en 2019. Mais ensuite 2020 est arrivé, et les choses se sont effondrées à tous points de vue. Et depuis, chaque année, on a le sentiment de tenter de retrouver les heures de gloire. Atlanta a certaines des plus grandes aspirations de la Major League Soccer. Ils l’ont montré au début, puis cela a en quelque sorte déraillé en termes d’arrivée de superstars qui n’étaient peut-être pas à leur place, d’entraîneurs qui n’étaient peut-être pas à leur place, et vous avez ceci, vous savez, beau, incroyable. stade qui bat à tout moment des records de fréquentation.
Les gens remplissent encore le stade, mais ces derniers temps, l’enthousiasme n’est plus aussi présent qu’au début. Et à la fin de la saison régulière, de nombreux fans ne savaient pas si cette équipe méritait de se qualifier pour les séries éliminatoires. S’ils ont juste besoin de reconstruire pour l’année prochaine et de profiter de l’intersaison pour se réinitialiser. Et puis ils se rendent à Orlando lors du dernier match de saison régulière, et nous entrons dans les séries éliminatoires, et tout le monde se disait, d’accord, cool, mais nous n’irons pas loin.
Mais ensuite, vous battez Montréal dans le match wildcard, battez notre ancienne superstar Josef Martínez, et tout d’un coup, c’est comme, d’accord, peut-être que nous l’adoptons, adoptons cette mentalité d’outsider parce que nous n’avons jamais eu à être des outsiders auparavant, vraiment . Et vous avez une équipe comme Miami qui a Messi, qui a Suárez, vous savez, tous ces gars-là.
Je pense que beaucoup de fans voulaient simplement que leur équipe, Atlanta, soit celle qui ferait taire la Major League Soccer à propos des discussions constantes sur Messi. Vous savez, c’était presque un peu vindicatif, je suppose. Surtout parce que c’est Messi, Messi, Messi, sans relâche.
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