Hong Kong a exigé des réponses et a exprimé sa « extrême » déception après que Lionel Messi de l'Inter Miami ne se soit pas présenté lors d'un match de pré-saison dans la ville.
Le capitaine argentin vainqueur de la Coupe du monde, 36 ans, avait été laissé sur le banc en raison d'une blessure aux ischio-jambiers alors que son équipe MLS, l'Inter Miami, battait la Ligue XI locale 4-1.
Des chants de « remboursement » ont retenti parmi les 38 000 spectateurs à guichets fermés et un discours du copropriétaire de l'Inter, David Beckham, a également été noyé sous les huées.
Dimanche, le gouvernement de Hong Kong a déclaré que les organisateurs du match, Tatler Asia, pourraient être confrontés à une réduction de leur financement. « Considérant que Messi ne jouera pas le match aujourd'hui, le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus de l'arrangement pris par les organisateurs », ont déclaré les responsables dans un communiqué. « Les organisateurs doivent une explication à tous les fans de football. »
Les supporters de Hong Kong ont exigé des remboursements – AP/Louise Delmotte
Plus de 38 000 billets avaient été achetés moins d'une heure après leur mise en vente en décembre. L'entraîneur de l'Inter Miami, Tata Martino, a défendu cette décision en affirmant que l'octuple Ballon d'Or, ainsi que son ancien coéquipier de Barcelone, Luis Suárez, également resté sur le banc, ne pouvaient prendre de risques.
Les supporters qui remplissaient la même arène un jour plus tôt ont vu le vainqueur de la Coupe du monde 2022 lors d'une séance d'entraînement ouverte aux côtés du copropriétaire de Miami, David Beckham.
« Nous comprenons la déception des fans pour l'absence de Leo [Messi] et Luis Suárez », a déclaré Martino. « Nous comprenons que beaucoup de fans sont très déçus et nous leur demandons pardon. Nous aurions aimé pouvoir envoyer Leo et Luis pendant au moins un moment, mais le risque était trop grand.
Chaque spectateur avait payé plus de 1 000 dollars de Hong Kong (101 £) pour un billet. En seconde période, les chants de « nous voulons Messi » se sont intensifiés alors que le capitaine argentin, signé en juillet dernier, continuait de regarder depuis le banc.
Beckham a ensuite été noyé sous les quolibets lorsqu'il a tenté de remercier les fans pour leur « incroyable soutien » au coup de sifflet final.
Dans un communiqué, les organisateurs ont déclaré : « Malgré certains reportages, Tatler ne disposait d'aucune information sur la non-participation de Messi ou de Suarez avant le coup d'envoi.
« Messi et Suarez ont été jugés inaptes à jouer par le service médical de leur équipe, à la grande déception de tout le monde, y compris la nôtre. »
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