On a beaucoup parlé de la longue tournée de pré-saison de l'Inter Miami, qui l'a emmené du Texas et du Salvador à Hong Kong et au Japon. Avec une brève escapade en Arabie Saoudite entre les deux. Mais même si les résultats sur le terrain ont été décevants, les Hérons se sont révélés être un énorme tirage au sort.
Dimanche, ils affronteront un Hong Kong Select XI et organiseront samedi une séance d'entraînement ouverte pour se préparer, permettant aux membres du public de regarder les Herons sur le terrain d'entraînement. Sans surprise, avec Lionel Messi, Luis Suarez et David Beckham présents, ce fut un tirage au sort massif.
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Les tribunes étaient bondées pour voir l'Inter Miami se mettre à l'épreuve.PETER PARKSAFP
Il y avait eu des doutes quant à la disponibilité de Messi pour la séance. L'Argentin avait débuté lors de chacun des trois premiers matches de pré-saison de l'Inter Miami, mais n'a pu faire qu'une apparition sur le banc lors de la défaite 6-0 de jeudi contre Al-Nassr. Vendredi, l'entraîneur-chef de Miami, Tata Martino, a confirmé qu'il s'attendait à ce que Messi joue dimanche et il a participé à la séance de samedi, faisant du jogging aux côtés de son ancien coéquipier de Barcelone, Jordi Alba.
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Les anciens coéquipiers du Barça, Lionel Messi et Jordi Alba, restent ensemble.PETER PARKSAFP
« Les résultats et les performances de l'équipe en Arabie Saoudite n'étaient pas ceux auxquels nous nous attendions », a déclaré Martino aux journalistes vendredi. « De nombreux aspects doivent être améliorés. Nous avons eu des imperfections, ce n’est pas une chose spécifique. Nous avons évidemment encaissé beaucoup de buts. Nous essayons de trouver un moyen pour les joueurs de donner le meilleur d’eux-mêmes.
Messi et Beckham participent à la séance pour les enfants
Lionel Messi et David Beckham comptent parmi les plus grands noms de l'histoire du football. Ils ont chacun des légions de fans à travers le monde et le duo de Miami a ravi les enfants locaux de Hong Kong en participant à une séance d'entraînement sur le terrain devant la foule rassemblée. Beckham a raccroché ses célèbres crampons en 2023, mais aujourd'hui, plus d'une décennie plus tard, il reste l'une des figures les plus reconnaissables du sport.
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Le copropriétaire de l'Inter Miami, David Beckham, s'est impliqué à Hong Kong.LAM YIKREUTERS
Mais le grand tirage au sort de samedi était sans aucun doute Lionel Messi. Son arrivée au stade de Hong Kong a été accueillie par un rugissement d'excitation et une rafale de flashs de téléphones-appareils photo, les tribunes étant un patchwork de maillots de l'Inter Miami, de Barcelone et de l'Argentine montrant l'emblématique « Messi 10 » dans le dos.
Tout le monde dans le stade était attiré par Messi, mais personne ne s'est rapproché des enfants locaux impliqués dans la séance sur le terrain.
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Les enfants locaux ont été rejoints par Lionel Messi pour une séance rapide.LAM YIKREUTERS
Ce fut un moment inoubliable pour les personnes impliquées et un rappel des raisons pour lesquelles l'Inter Miami a opté pour cette tournée de pré-saison à travers le monde. Les performances sur le terrain n'ont pas été bonnes – trois défaites et un nul contre une opposition assez modeste – mais la signature de Messi a été autant un coup de pouce pour le département marketing que les performances du match.
Le mois dernier, Tata Martino a déclaré qu'il serait obligé de laisser Messi au repos au cours de la tournée, mais a reconnu que la présence de l'Argentin était nécessaire pour faciliter les opérations commerciales du club. Il n'a passé qu'une demi-saison à Miami en 2023, mais les revenus annuels totaux du club ont doublé par rapport à ceux de l'année précédente. Miami continue de tirer le meilleur parti d’un talent générationnel, de toutes les manières possibles.