En bref : Bonhams met la serviette aux enchères pour un prix de départ de 582 000 $. La serviette a été signée en 2000, alors que Messi avait 13 ans. Quelle est la prochaine étape ? La vente aux enchères en ligne aura lieu le mois prochain
La serviette sur laquelle Barcelone a promis de recruter Lionel Messi, 13 ans, sera vendue aux enchères au prix de départ de 300 000 livres (582 000 dollars).
La maison de vente aux enchères britannique Bonhams vend la serviette lors d'une vente aux enchères en ligne du 18 au 27 mars au nom d'Horacio Gaggioli, un agent de l'Argentine, pays d'origine de Messi, qui faisait partie de la transaction.
La serviette a été signée le 14 décembre 2000, lorsque Carles Rexach, alors directeur sportif de Barcelone, a convenu avec Gaggioli de recruter l'adolescent argentin qui allait devenir le meilleur buteur de tous les temps du club.
Le moment charnière de l'histoire du football s'est produit lorsque Rexach et Gaggioli se sont rencontrés pour déjeuner après que le père de Messi, Jorge, se soit inquiété du manque de réponse suite aux premiers essais de son fils au club espagnol.
Il décrit un accord de principe pour signer Messi et visait à rassurer son père sur la conclusion de l'accord.
Un contrat plus formel et détaillé avec le club a suivi peu de temps après la conclusion de l'accord.
La serviette – qui a depuis été encadrée – sera vendue aux enchères le mois prochain. (AP : Manu Fernandez)
« C'est l'un des objets les plus passionnants que j'ai jamais manipulés », a déclaré Ian Ehling, responsable des beaux livres et manuscrits chez Bonhams New York, dans un communiqué.
« Oui, c'est une serviette en papier, mais c'est la fameuse serviette qui a marqué le début de la carrière de Lionel Messi.
« Cela a changé la vie de Messi, l'avenir du FC Barcelone, et a contribué à offrir certains des moments les plus glorieux du football à des milliards de fans à travers le monde. »
L'accord, ratifié par le président du club de l'époque, Joan Gaspart, a été officiellement signé le soir même.
Un mois plus tard, Barcelone a finalisé la signature de Messi pour commencer son séjour de 20 ans au club catalan.
L'octuple vainqueur du Ballon d'Or a aidé Barcelone à remporter 35 titres, réalisant un record de 782 apparitions et marquant 674 buts.
Reuters/AAP