« Messi mania » envahit Hong Kong avec des milliers de personnes faisant la queue pour apercevoir la star de l'Inter Miami
L'attaquant argentin de l'Inter Miami, Lionel Messi, court pendant l'entraînement pour le match amical de football entre l'équipe de Hong Kong et l'US Inter Miami CF au stade de Hong Kong à Hong Kong, le 3 février 2024. — AFP
Des dizaines de milliers de fans de football se sont rassemblés à Hong Kong pour regarder Lionel Messi s'entraîner avec ses coéquipiers de l'Inter Miami alors que la « Messi mania » se propageait dans toute la ville samedi.
Dimanche, avant un match, des supporters se sont rendus au stade de Hong Kong pour voir la légende argentine, le meilleur joueur de sa génération, après que la police ait bloqué les rues environnantes, selon l'AFP.
Les spectateurs faisaient la queue devant le stade de 40 000 places quelques heures avant que l'Inter Miami n'entre sur le terrain pour une séance d'entraînement ouverte, chantant le nom du capitaine vainqueur de la Coupe du monde.
David Beckham, copropriétaire de l'équipe de la Major League Soccer, a fait une apparition sous les applaudissements d'une foule presque pleine.
Mais les applaudissements de Messi, 36 ans, lorsqu'il est sorti pour rejoindre ses collègues sur le terrain pour un léger entraînement ont presque fait tomber le toit quelques minutes plus tard.
L'octuple vainqueur du Ballon d'Or a couvert une blessure tenace aux ischio-jambiers en passant la majorité de l'heure d'entraînement à s'étirer ; mais il s'est joint à 80 étudiants chanceux de Hong Kong pour un coup de pied lors d'une clinique de coaching qui a suivi.
Beckham a rapidement assumé la responsabilité de transmettre certaines compétences aux enfants.
Cependant, la principale raison pour laquelle des milliers de fans sont venus était d'assister à Messi, puisque l'équipe jouait dimanche un match amical contre un Hong Kong Select XI.
« C'est la première fois de ma vie que je vois Messi », a déclaré Li Weiyi, étudiant chinois de 17 ans, venu de Shenzhen, de l'autre côté de la frontière en Chine continentale.
«Je me sens très excité. Il compte beaucoup pour moi. Il m'a amené au monde du football, il m'a fait aimer le football », a-t-il ajouté.
La majorité des supporters portaient des maillots roses de l'Inter Miami ou des maillots argentins à rayures bleues et blanches.