L'entraîneur de l'Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, a déclaré qu'il était « probable » que Lionel Messi puisse jouer lors du match amical de dimanche contre un onze de Hong Kong.
Messi, qui souffrirait apparemment d'un problème aux ischio-jambiers, est entré en jeu à la 83e minute lors de la défaite 6-0 de jeudi contre Al Nassr à Riyad.
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Le joueur de 36 ans avait déjà débuté les trois matchs préparatoires de son équipe.
« Nous voulons Léo [Messi] jouer autant que possible », a déclaré Martino vendredi lors d'une conférence de presse à Hong Kong. « Nous évaluerons les joueurs. L’espoir est que Leo puisse jouer le plus de minutes possible. Nous verrons à l'entraînement de demain mais il est probable qu'il jouera dimanche. »
L'Inter Miami est sans victoire en pré-saison et a désormais encaissé 11 buts en quatre matchs alors qu'il se prépare pour ses débuts en MLS à domicile contre le Real Salt Lake le 21 février.
« Nous avons eu quatre matchs sans gagner en pré-saison, nous devons sortir de cette dynamique », a déclaré Martino. « C'est une priorité de gagner le match de dimanche. »
Lionel Messi est entré en jeu dans les phases finales de la défaite de l'Inter Miami contre Al Nassr lors de la Coupe de la saison de Riyad jeudi. Stringer/Anadolu via Getty Images
L'équipe de Martino avait perdu 4-3 contre Al Hilal avant d'être battue jeudi par Al Nassr, qui jouait sans Cristiano Ronaldo après avoir été exclu en raison d'une blessure au mollet.
« Les résultats et les performances de l'équipe d'Arabie Saoudite ne correspondent pas à nos attentes », a déclaré Martino. « Nous avons bien joué lors de notre premier match en Arabie Saoudite, mais notre deuxième match a été très décevant.
« Il y a beaucoup d'aspects à améliorer. Nous avons eu des imperfections, ce n'est pas une chose spécifique. Évidemment, nous avons encaissé beaucoup de buts. Nous essayons de trouver un moyen pour que les joueurs donnent le meilleur d'eux-mêmes.
« S'il y a un moment où cela doit arriver et où l'alarme doit sonner, il vaut mieux que cela se produise en pré-saison. Nous essaierons de nous améliorer et de mettre en avant la meilleure équipe lors de notre premier match de championnat. »
L'attaquant uruguayen Luis Suárez a quant à lui expliqué pourquoi il avait choisi de rejoindre Miami après avoir quitté le club brésilien de Gremio en décembre.
« Le défi de rejoindre une équipe qui n'a pas gagné la MLS est magnifique », a-t-il déclaré. « Pour retrouver l'ancien [Barcelona] coéquipiers [Messi, Sergio Busquets and Jordi Alba]essayer de réaliser les rêves de l'Inter Miami de remporter un titre, c'est ce qui a fait pencher la balance pour moi. »
Suarez, 37 ans, est un bon ami de Messi et leurs retrouvailles aux États-Unis leur ont permis de profiter ensemble de la fin de leur carrière de joueur.
« Je suis très heureux qu'après de nombreuses années sans jouer ensemble, nous puissions le faire maintenant », a déclaré Suarez. « Partager notre quotidien, c'est magnifique. C'est la dernière étape que nous vivons en tant que joueurs et nous partageons cela non seulement sur le terrain mais aussi à l'extérieur, en tant qu'amis. »