RIYADH – Il n'y a pas eu de « dernière danse » entre deux des plus grands footballeurs des deux dernières décennies, lorsque Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont été contraints de s'asseoir sur le banc le 1er février.
Al-Nassr a écrasé l'Inter Miami 6-0 alors que la blessure a exclu Ronaldo, 38 ans, d'une confrontation très médiatisée avec Messi, 36 ans, qui a été limité à une apparition tardive comme remplaçant lors du match amical à Riyad.
La blessure au mollet de Ronaldo a incité Al-Nassr à annuler sa tournée de deux matchs en Chine la semaine dernière et lui a refusé ce qui aurait pu être un dernier match contre son rival de longue date.
Les deux hommes ont remporté au total 13 Ballons d'Or, Messi remportant le prix pour une huitième fois record en 2023.
Leur rencontre la plus récente a eu lieu en janvier 2023, lorsque Ronaldo a joué dans une équipe sélectionnée saoudienne battue 5-4 par l'équipe du Paris Saint-Germain de Messi.
Néanmoins, le manager argentin de Miami, Gerardo Martino, a rendu hommage aux deux légendes.
« Ce sont deux personnalités de haut niveau qui ont marqué toute une époque, je pense, au cours des 15 ou 18 dernières années », a-t-il déclaré à The Athletic.
« Évidemment, ils ont marqué une grande évolution dans les deux ligues, en MLS (Major League Soccer) et en championnat saoudien. Des personnalités de renommée mondiale se sont jointes à nous.
« Il est clair qu'aujourd'hui, la présence de Leo aux États-Unis et la présence de Ronaldo ici ont sûrement attiré l'attention du monde entier. »
Messi n'a pas commencé le match car il souffrirait d'un léger problème aux ischio-jambiers.
Quant à la blessure de Ronaldo, l'entraîneur d'Al-Nassr, Luis Castro, a simplement déclaré : « Cristiano est dans la dernière phase de sa convalescence et nous espérons qu'il reviendra dans l'équipe dans les prochains jours. »
Avec Ronaldo et Messi sur le banc, le Brésilien Talisca a éclipsé l'illustre duo avec un triplé alors que l'équipe saoudienne de Pro League a marqué trois fois dans les 12 premières minutes.
Le Portugais Otavio a percé lors du premier match après que Miami ait perdu le ballon en essayant de jouer depuis l'arrière, mettant Ronaldo sur ses pieds pour applaudir depuis les tribunes.
Talisca marquait le deuxième but d'Al-Nassr et les visiteurs payaient encore une fois le prix de leur concession de possession près de leur propre surface.
L'ancien défenseur de Manchester City, Aymeric Laporte, a ensuite rattrapé le gardien de Miami Drake Callender hors de sa ligne alors qu'il décochait un coup franc à longue portée depuis le plus profond de sa propre moitié de terrain.
Talisca a obtenu son deuxième sur penalty après la mi-temps et Mohammed Maran a marqué de la tête pour 5-0.
Talisca a complété son triplé avant que la star argentine Messi ne se lance dans les sept dernières minutes, son équipe étant menée par six buts.
Miami se rendra à Hong Kong et au Japon pour d'autres matchs amicaux alors qu'ils poursuivent leurs préparatifs pour la nouvelle saison MLS, qui débutera le 21 février.
Le prochain match d'Al-Nassr aura lieu contre Al-Hilal le 8 février. AFP