La serviette sur laquelle Lionel Messi, 13 ans, a signé son premier contrat avec Barcelone sera vendue aux enchères en mars, avec un prix de départ de 300 000 £ (381 000 $), a indiqué la maison de ventes britannique Bonhams.
La serviette remonte à décembre 2000 et a été signée par Carles Rexach, alors directeur sportif du Barça, Jorge, le père de Messi, et l'agent Horacio Gaggioli.
Gaggioli est l'actuel détenteur de cette délicate pièce de souvenirs sportifs et une vente aux enchères en ligne se déroulera du 18 au 27 mars.
Ce document historique, bien qu'inhabituel, lancerait un adolescent argentin inouï dans un voyage du club local Newell's Old Boys et se terminerait avec lui comme le meilleur buteur de tous les temps de Barcelone et sans doute le plus grand joueur de tous les temps.
« C'est l'un des objets les plus passionnants que j'ai jamais manipulés », a déclaré Ian Ehling, responsable des beaux-livres et manuscrits chez Bonhams New York.
« Oui, c'est une serviette en papier, mais c'est la célèbre serviette qui a marqué le début de la carrière de Messi. Elle a changé la vie de Messi, l'avenir du Barça et a contribué à offrir certains des moments les plus glorieux du football à des milliards de fans. autour du globe. »
Le moment charnière dans l'histoire du football s'est produit après que Rexach a invité Messi senior à déjeuner sur ses inquiétudes face au manque de réponse suite aux premiers essais de son fils au club espagnol.
« A Barcelone, le 14 décembre 2000 et en présence de MM. Minguella et Horacio, Carles Rexach, directeur sportif du FC Barcelone, s'engage, sous sa responsabilité et indépendamment d'éventuelles opinions dissidentes, à recruter le joueur Lionel Messi, à condition que nous conservions aux montants convenus », est écrit sur la serviette du club de tennis de Pompeia.
Une copie encadrée de la serviette signée par le père de Lionel Messi, son agent et le directeur sportif de Barcelone de l'époque, Carles Rexach. PA
L'accord, ratifié par le président du club de l'époque, Joan Gaspart, a été officiellement signé le soir même et, un mois plus tard, Barcelone a finalisé la signature de Messi pour commencer son séjour de 20 ans au club catalan.
« C'est à ce moment-là que, en réfléchissant, j'ai tout décidé », a déclaré Rexach à ESPN en 2020 pour marquer le 20e anniversaire de la signature.
« Pourquoi une serviette ? Parce que c'était la seule chose que j'avais sous la main. J'ai vu que la seule façon de détendre Jorge était de signer quelque chose et de lui donner une preuve, alors j'ai demandé une serviette au serveur. »
La décision de signer Messi s’est avérée un coup de maître. L'octuple vainqueur du Ballon d'Or a aidé le Barça à remporter 35 titres, dont 10 Ligas, sept Copa del Reys et quatre trophées de la Ligue des Champions.
Messi a fait un record de 782 apparitions pour le club et a marqué 674 buts.
Il a quitté le club en août 2021 alors que le club espagnol a été frappé d'énormes sanctions financières et était en pourparlers pour les rejoindre l'été dernier, mais les pourparlers ont échoué. Messi allait ensuite signer pour l'Inter Miami, du côté de la MLS.
Les souvenirs de Messi sont très demandés ces derniers temps. En décembre 2023, une collection de six maillots argentins que Messi portait lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar ont été vendus pour près de 8 millions de dollars aux enchères à New York.
Messi a mené son pays à un troisième titre de Coupe du monde, marquant deux fois lors d'une finale palpitante 3-3 contre la France avant que les Sud-Américains ne remportent les tirs au but 4-2.
Maillots Lionel Messi pour la Coupe du Monde Sothebys
Une collection de six maillots Lionel Messi portés en match lors de la Coupe du monde 2022. Photo de : Sotheby's
Mise à jour : 01 février 2024, 06h24