Sam Marsden
Moïse Llorens
Jan 31, 2024, 10:36 AM ET
La serviette qui a lancé la carrière de Lionel Messi à Barcelone à l'âge de 13 ans sera vendue aux enchères en mars avec un prix de départ de 300 000 £ (382 150 $).
Alors que le père de Messi, Jorge, commençait à douter de l'engagement du Barça envers son fils en 2000, le directeur du football du club de l'époque, Carles Rexach, a rapidement conclu un accord sur une serviette.
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Il a été signé par Rexach, Josep Minguella, un conseiller qui avait aidé à faire venir Messi d'Amérique du Sud, et Horacio Gaggioli, l'agent argentin qui a aidé à négocier l'accord et a servi de promesse pour un premier contrat.
Depuis, il est resté la propriété de Gaggioli, sécurisé dans un coffre-fort en Andorre, la Principauté au nord de Barcelone prise en sandwich entre l'Espagne et la France.
Les négociations pour qu'il soit intégré au musée du Barça au stade Spotify Camp Nou du club ont échoué dans le passé et il sera désormais mis à la disposition des enchérisseurs privés par la maison de vente aux enchères britannique Bonhams.
La serviette griffonnée était conservée jusqu'à récemment dans un coffre-fort en Andorre. Bonhams
« C'est l'un des objets les plus passionnants que j'ai jamais manipulés », a déclaré Ian Ehling, responsable des beaux livres et manuscrits chez Bonhams New York.
« Oui, c'est une serviette en papier, mais c'est la fameuse serviette qui a marqué le début de la carrière de Messi. Elle a changé la vie de Messi, l'avenir du Barça et a contribué à offrir certains des moments les plus glorieux du football à des milliards de fans. autour du globe. »
La serviette a été initialement signée le 14 décembre 2000 dans un club de tennis de Barcelone après que Rexach ait reçu un appel frénétique de Jorge Messi menaçant de ramener son fils en Argentine.
« C'est à ce moment-là que, en réfléchissant, j'ai tout décidé », a déclaré Rexach à ESPN en 2020 pour marquer le 20e anniversaire de la signature.
« Pourquoi une serviette ? Parce que c'était la seule chose que j'avais sous la main. J'ai vu que la seule façon de détendre Jorge était de signer quelque chose, de lui donner une preuve, alors j'ai demandé une serviette au serveur.
« J'ai écrit : 'À Barcelone, le 14 décembre 2000 et en présence de MM. Minguella et Horacio, Carles Rexach, directeur sportif du FC Barcelone, s'engage, sous sa responsabilité et indépendamment d'éventuelles opinions dissidentes, à recruter le joueur Lionel Messi, à condition que nous respections les montants convenus.
« J'ai dit à Jorge que ma signature était là et qu'il y avait des témoins, qu'avec mon nom j'assumerais la responsabilité directe, il n'y avait rien d'autre à dire et il fallait être patient pendant quelques jours car Leo pouvait déjà se considérer comme un joueur du Barça. «
Messi est devenu le plus grand joueur du Barça, faisant plus d'apparitions (778) et marquant plus de buts (672) que quiconque ayant joué pour le club.
Pendant plus de 20 ans à Barcelone, il a remporté 10 titres de Liga, sept Coupes du Roi et quatre trophées de Ligue des Champions en jouant pour le club avant de rejoindre le Paris Saint-Germain et, plus tard, l'Inter Miami, où il joue désormais.
Individuellement, il a remporté à huit reprises le Ballon d'Or, la récompense qui récompense le meilleur joueur masculin du monde, et a également été nommé meilleur joueur masculin de la FIFA à trois reprises.
Le succès international lui avait échappé jusqu'à récemment, mais il a finalement remporté la Copa America en 2021 et la Coupe du monde en 2022 pour accompagner la médaille d'or olympique qu'il a remportée en 2008.