Une revanche très attendue entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi est terminée, après que l'attaquant portugais a été exclu du match de son équipe d'Al Nassr contre l'Inter Miami jeudi.
L'équipe de Major League Soccer, que Messi a rejoint l'année dernière, est en Arabie Saoudite dans le cadre d'une vaste tournée de pré-saison qui comprend des escales au Moyen-Orient, à Hong Kong et au Japon.
Après avoir perdu contre Al Hilal lors de son premier match dans le Royaume du désert mardi, l'Inter Miami affrontera Al Nassr avant de s'envoler pour Hong Kong avant un match contre une équipe représentative de la ville dimanche.
L'affrontement entre les deux Ballons d'Or, considérés comme les deux meilleurs joueurs de leur génération, devait être le point culminant du voyage du club américain en Asie.
Mais Luis Castro, le manager de l'équipe saoudienne de Pro League, a déclaré que Ronaldo ne s'était toujours pas remis de sa blessure qui a contraint le club à annuler deux matches préparatoires en Chine la semaine dernière.
Lionel Messi de l'Inter Miami avance au cours de la seconde moitié du match amical de pré-saison de son équipe contre Al Hilal. Photo : USA Today Sports
« Nous ne verrons pas [Messi vs Ronaldo], Ronaldo est dans la dernière partie de sa convalescence pour rejoindre le groupe », a déclaré Castro. « Nous espérons que dans les prochains jours, il pourra commencer à travailler avec l'équipe. Il sera absent du match.
Il est possible que le match à la Kingdom Arena de Riyad soit la dernière fois que les deux hommes, rivaux depuis leur séjour en Espagne, partageaient le même terrain.
Ronaldo aura 39 ans en février, tandis que Messi aura 37 ans en juillet. Il y a également eu des spéculations selon lesquelles le vainqueur de la Coupe du monde quitterait Miami à l'expiration de son contrat en 2025 et retournerait en Argentine avec le club d'enfance des Newell's Old Boys.