Le très médiatisé match amical « Last Dance » entre l'Inter Miami de Lionel Messi et Al-Nassr de Cristiano Ronaldo a pris un coup dur mercredi lorsqu'il a été annoncé que Ronaldo ne participerait pas en raison d'une blessure.
Al-Nassr et l'Inter Miami disputeront la Coupe de la saison de Riyad au Kingdom Arena Stadium en Arabie Saoudite le 1er février dans ce qui aurait pu être la dernière rencontre entre les deux légendes du football.
Ronaldo manquera le match en raison d'une blessure au mollet – une blessure qui a contraint Al-Nassr à annuler sa tournée de deux matchs en Chine.
« Ronaldo est dans la dernière partie de sa convalescence pour rejoindre le groupe », a déclaré mercredi l'entraîneur-chef d'Al-Nassr, Luis Castro. « Nous espérons que dans les prochains jours, il pourra commencer à travailler avec l'équipe. Il sera absent du match. »
Cela aurait été le deuxième match Messi contre Ronaldo l’année dernière. Lorsque Messi était encore avec le Paris Saint-Germain, l'équipe française s'est rendue en Arabie Saoudite en janvier 2023 pour un match amical contre le XI de la Pro League saoudienne. L'équipe saoudienne a gagné 5-4 avec Messi marquant un but et Ronaldo marquant un doublé.
Le match Al-Nassr-Inter Miami devait être la 36e fois que Ronaldo et Messi s'affrontaient. Les équipes de Messi ont remporté 16 des confrontations et les équipes de Ronaldo en ont remporté 10. Les neuf autres matches se sont terminés par un match nul.
Alors que Ronaldo aura 39 ans la semaine prochaine et que Messi fêtera son 37e anniversaire en juin, on pense qu'un affrontement mettant en vedette les deux légendes qui ont remporté un total de 13 Ballons d'Or ne se reproduira peut-être plus.
Le match amical contre Al-Nassr sera le quatrième match préparatoire de l'Inter Miami et le deuxième en Arabie Saoudite. Al-Hilal a dominé les Herons 4-3 lundi, avec Messi et Luis Suarez, ajout de l'intersaison, marquant. La Saudi Pro League a connu une pause hivernale ce mois-ci et l'équipe de Ronaldo a repris le championnat le 8 février.
Messi et l'Inter Miami termineront leur tournée mondiale de pré-saison avec des matchs à Hong Kong et à Tokyo, au Japon, la semaine prochaine. Ils rentreront ensuite chez eux pour accueillir l'équipe argentine des Newell's Old Boys, le club pour lequel Messi a joué lorsqu'il était enfant avant de déménager à Barcelone.
L'Inter Miami lancera le calendrier MLS 2024, sa première saison complète avec Messi dans l'effectif, à domicile le 21 février contre le Real Salt Lake.